目前最常用的組織核算數據的工具之壹，它以表格的形式給決策者提供了詳細壹致的信息。從第壹個SAM的建立至今，有關SAM的應用研究領域不斷延伸，幾乎遍及經濟和社會的所有領域。
自從20世紀60年代，第壹個社會核算矩陣作為劍橋增長項目的壹部分。在斯通爵士(Richard Stone)的領導下建立以來，部分學者對於“社會核算矩陣”的研究興趣日漸濃厚，加之世界銀行的大力推動，目前，在歐美國家，社會核算矩陣的研究與編制相當普遍。見下表（壹個簡單的描述性社會核算矩陣）： 收入支出匯總 12345 1活動/商品 CGIE需求 2居民Y 居民收入 3政府TiTd 政府收入 4資本帳戶 ShSg Sf儲蓄 5世界其他地區M 進口 匯總供給居民支出政府支出投資外匯收入 註：轉引自D. W. Roland-Holst（1997）
其中，各變量的含義如下：
C:表示居民消費 Td:表示直接稅 Sf:表示國外凈儲蓄 Sh:表示居民儲蓄 Sg:表示政府儲蓄 M:表示進口 Ti:表示間接稅 E:表示出口 G:表示政府消費