上海市區黃浦江濱外灘壹帶，遍布著壹幢幢不同國家風格的西式建築群，故有"世界建築博覽會"之稱。包括古典主義風格的亞細亞大樓(1915年)，英國古典式的上海總會大樓(1911年)、歐洲古典折中主義的海關大樓(1925年)，仿意大利文藝復興風格的匯中飯店大樓(1906年)，裝飾上采用中國傳統建築風格的中國銀行大樓(1937年)，百老匯大廈(1934年)等。
歷史
150年前，當殖民者們踏上上海這塊陌生的土地時，就看中了黃浦江的這片江灘。於是，這條曾經是船夫與苦工踏出來的纖道。經過百余年的建設，高樓林立、車水馬龍。這些古典主義與現代主義並存的建築，已成為了上海的象征。
外灘，北起外白渡橋，南抵金陵東路，全長約1.5公裏，東面靠著黃浦江，西側是52幢風格各異的大廈，外灘的精華就在於這些被稱為"萬國建築博覽"的外灘建築群。著名的中國銀行大樓、和平飯店、海關大樓、匯豐銀行大樓再現了昔日"遠東華爾街"的風采，這些建築雖不是出自同壹位設計師，也並非建於同壹時期，然而它們的建築色調卻基本統壹，整體輪廓線處理驚人的協調。無論是極目遠眺或是徜徉其間，都能感受到壹種剛健、雄渾、雍容，華貴的氣勢。
外灘原來是上海城廂外北面的沿江灘地，舊時俗稱"黃浦灘"，築路後，名為黃浦路，1945年更名為中山東壹路。
1840年以後，上海作為五個通商口岸之壹，開始對外開放。
外灘舊景1845年英國殖民主義者搶占外灘，建立了英租界。1849年，法國殖民者也搶占外灘建立了法租界。自此到20世紀40年代初，外灘壹直被英租界和法租界占據，並分別被叫作"英租界外灘"和"法蘭西外灘"。公***租界的工部局和法租界的公董局分別為它們的最高市政組織和領導機構。租界儼然是壹個主權區，西方列強以他們的方式經營、管理。建設租界，外灘就成了租界最早建設和最繁華之地。早期的外灘是壹個對外貿易的中心，這裏洋行林立，貿易繁榮。從19世紀後期開始，許多外資和華資銀行在外灘建立，這裏成了上海的"金融街"，又有"東方華爾街"之稱。於是，外灘成了壹塊"風水寶地"。在外灘擁有壹塊土地，不僅是財富的象征，更是名譽的象征。商行、金融企業在外灘占有壹席之地後，即大興土木，營建公司大樓。外灘的建築大多經過三次或三次以上的重建，各國建築師在這裏大顯身手，使面積不算大的外灘集中了二十余幢不同時期、不同國家、不同風格的建築，故外灘又有"萬國建築博覽"之稱。百余年來，外灘壹直作為上海的象征出現在世人面前。
1843年上海開放後，英國第壹任駐滬領事巴富爾，看中了外灘壹帶地方，在1845年以上海道臺公布的所謂"上海土地章程"為根據，劃定外灘在內的800畝土地為英租界。1849年法國也在英租界的南側劃得986畝土地為法租界。但臨江而立的巍峨參差的萬國建築博覽群，是到上世紀初，特別是在二十、三十年代才建造起來的。它從這壹時期起，逐步成為遠東最大的經濟中心的象征。經過百年歷史滄桑的外灘，在1992-1993年大規模的改造工程後，舊貌換新穎，景色更為迷人，被中外遊客評為上海"最喜愛的風景點"。