交易所的主要職能是：
1、提供黃金、白銀、鉑等貴金屬交易的場所、設施及相關服務; 2、制定並實施交易所的業務規則，規範交易行為; 3、設計交易合約; 4、組織、監督黃金、白銀、鉑等貴金屬交易、清算、交割和配送; 5、制定並實施風險管理制度，控制市場風險; 6、保證交易合約的履行; 7、發布市場信息; 8、監管會員交易業務，查處會員違反交易所有關規定的行為; 9、監管指定倉庫的倉儲業務; 10、中國人民銀行規定的其他職能。交易所實行會員制組織形式。現有會員 166 家，其中金融類會員 33 家(包括：21 家中資銀行類會員、8 家外資銀行類會員及 4 家非銀行類金融機構會員)、綜合類會員 131 家、自營類會員 2 家。會員年產金、用金量均占全國的 90%，黃金冶煉能力占全國的 95%。
交易所主要實行標準化合約的場內競價交易方式，按照價格優先、時間優先撮合成交。交易品種包括三大類 12 個品種，主要品種合約為黃金現貨實盤合約如 Au99.99、Au100g及黃金、白銀延期合約如 Au(T+D)、Ag(T+D)。交易時間為每周壹至五(節假日除外)上午 9：00——11：30，下午13：30——15：30，晚上 21：00—— 次日 2：30，與歐美主要黃金市場交易時段吻合。交易價格也與世界接軌。
交易所實行集中、凈額、二級的資金清算原則，指定 17 家商業銀行為交易所的結算銀行。 交易所實物交割實行“壹戶壹碼制”的交割原則，在全國 44 個地區設立72 家指定倉庫(黃金 69 家、白銀 3 家)，金錠由交易所統壹調運配送，方便會員就近交貨、就近提貨。交易所對於可提供標準金錠、金條及銀錠企業的資格進行認定，並指定四個國家級質檢中心對交易產品質量進行監督，對質量糾紛進行仲裁和檢驗。 黃金市場與貨幣市場、證券市場、外匯市場等壹起構築成我國完整的金融市場體系。上海黃金交易所將壹如既往，與時俱進，為我國黃金市場的繁榮做出更大貢獻。