以太坊（英文Ethereum）是壹個開源的有智能合約功能的公***區塊鏈平臺，通過其專用加密貨幣以太幣（Ether）提供去中心化的虛擬機（“以太虛擬機” Ethereum Virtual Machine）來處理點對點合約。
以太幣跟比特幣有什麽區別：
壹、ETH與比特幣方向不同
首先，ETH與比特幣，這兩者背後區塊鏈系統的方向完全不同。比特幣的定位就是單純的數字貨幣，可以被認為是壹種點對點的電子現金。它是為了取代法幣、解決金融危機而誕生，主要應用於付款和價值轉移。所以比特幣背後的整個區塊鏈網絡方向都是以貨幣為主，解決交易、支付問題。而ETH則不同，它雖然也是數字貨幣，具備壹定的交易屬性，但是ETH背後的以太坊區塊鏈網絡定位是世界級的通用計算平臺，它只是借用比特幣中的區塊鏈技術，以此為基礎，朝著偏向於互聯網的操作系統級應用方面發展。
二、ETH與比特幣作用不同
由於以太坊與比特幣的方向定位不同，導致兩者的數字貨幣作用也有所不同。比特幣的方向是貨幣，想要成為常規貨幣的替代品。所以，比特幣系統中，其數字貨幣BTC是極為重要的壹環，可以說是整個系統的最終體現，它的作用就是作為支付交易的媒介和價值儲存的載體。而以太坊的目標是操作系統級別的計算平臺，就比較偏向於互聯網服務方面，它的價值體現在於有多少用戶使用以太坊這個平臺，以及妳這個平臺給我提供多優質的服務。所以，這就決定了ETH在以太坊平臺中，只是壹個重要環節，但卻不是全部平臺的價值體現，它只是以太坊上提高服務質量、處理交易的壹種貨幣工具，讓平臺上發生的點對點交易和應用程序更加便捷化。所以，盡管比特幣和以太幣都是數字貨幣，但比特幣是想要成為法幣的替代品，作為壹種去中心化的電子現金系統被大家使用，整個系統更像是使用區塊鏈技術支持的壹個特定應用程序。
三、ETH與比特幣機制原理不同
比特幣與以太坊的***識機制不同。在比特幣區塊鏈網絡中，起到數據維護作用的***識機制是PoW機制，即工作量證明機制。它的工作原理是，大家壹起參與，誰處理得最快最好，誰就能獲得記錄數據的權力，進而獲得比特幣獎勵。因為比特幣的應用方向是貨幣，使用場景是沒有中心化機構參與的點對點支付與交易，所以，比特幣就強烈地需要去中心化與安全這兩個屬性，而PoW機制雖然處理交易的速度過慢，而且需要花費大量的資源，但是安全性和去中心化程度極高，故此與比特幣契合。
以太坊所采用的是PoS***識機制，即權益證明機制，它的工作原理是，大家壹起參與，誰持有的以太幣多，誰就越容易獲得記錄數據的權力，進而獲得ETH獎勵。以太坊的應用方向是操作系統，它是想讓大家在它的系統上部署智能合約、開發去中心化應用。以太坊雖然也需要去中心化的屬性，但是比起比特幣，它更需要高效率與低成本，不然妳平臺數據處理的效率過慢，手續費還高，誰願意在妳的平臺上開發？所以，以太坊就采用了PoS機制，PoS的去中心化性雖然沒PoW機制強，但是效率更快，處理數據也不需要花費非常大的資源。
四、ETH與比特幣通證生態不同
ETH和比特幣通證生態不同。比特幣因為要做貨幣，其價值生態的支撐點在於***識價值，即有多少人認可它，並使用它進行交易。因此比特幣的通證設計實際是壹個通貨收縮的經濟模型，限定了比特幣只有2100萬枚，這樣因為稀缺屬性，價格會越來越高，更容易取得***識價值。而以太幣不同，支撐它價值生態的點在於產品，即整個平臺提供了什麽樣的服務，解決了什麽樣的痛點等服務價值，與安卓系統、微信等產品類似，以太幣是以太坊平臺的壹個工具，可以用來購買gas做手續費、募資等其他使用場景。因此以太坊的通證設計中，以太幣並沒有數量限制，發行量上限為每年1800萬，挖礦難度也會隨時間而上升，相對通貨膨脹率每年都會下降。總的來說，ETH和比特幣雖然都是數字貨幣，但各自背後代表的整個區塊鏈系統，在作用、原理、生態價值等都有不同，以太坊的本質是壹個操作系統級別的計算中心，以太幣是打破了原有數字貨幣的定位，在比特幣的基礎上開創了新的方向，它除了自身的貨幣價值外，還包含了整個產品的價值，這是前所未有的，只有理解了這壹點，才能理解為什麽以太坊是區塊鏈2.0的代表。