形式發票是壹種非正式的發票，是賣方對潛在買方報價的壹種形式。買方經常需要形式發票來申請進口和批準外匯。了解形式發票的含義、內容和作用是學習和理解的前提。
形式發票和商業發票的區別在於發票上有“形式”二字。這種發票可以用來邀請買方下訂單。壹般來說，價格和銷售條件都會在發票上註明，所以壹旦買方接受了這壹條件，就可以根據形式發票的內容簽訂最終合同。
因為形式發票詳細列明了進口價格和相關費用，有些國家規定形式發票可以用來申請進口許可證或向海關申報貨物價格。
應該指出的是:
1.抽取樣品時，發票上最好不要超過300美元，否則會增加檢查率；
2.貨物最好不要超過40公斤，否則會增加檢查率；
以上兩點沒有具體的要求和標準，但是當價值不超過300美元，毛重不超過40公斤時，被海關檢查的概率比較小。否則如果被海關查了，認為需要正式報關，貨物就交給通關部門處理，會有點麻煩，耽誤發貨時間。