人民的貨幣兌換可分為三個層次:不可兌換、國際收支經常項目下可兌換和完全可兌換，即經常項目和資本項目下可自由兌換。隨著中國金融市場的不斷發展，國際貿易和投資規模的快速增長，中國加入世界貿易組織以及區域經濟合作的加強，客觀上要求人民幣盡快實現資本項目下可兌換，但國際貨幣基金組織並未給出資本項目下可兌換的嚴格定義。