匯率，又稱匯價，是壹個國家的貨幣折算成另壹個國家貨幣的比率。即在兩國貨幣之間，用壹國貨幣所表示的另壹國貨幣的比率。匯率問題是和國民經濟密切相關的壹個重要國際金融問題，匯率升值或貶值都會對壹國的對外貿易產生重大影響。
我國的匯率制度主要經歷了以下幾個階段：1949-1952年建國初期的匯率制度，實行外匯集中管理制度；1953-1978年計劃經濟體制的外匯管理體制，對外貿易由國營對外貿易公司專管；1979-1993年經濟轉型時期外匯管理體制，由買賣雙方根據外匯供求狀況議定，中國人民銀行適度進行市場幹預；1994年建立社會主義市場經濟體制以來的外匯管理體制，人民幣官方匯率與市場匯率並軌，實行浮動匯率制。
人民幣1994年匯率並軌，1997年底亞洲金融危機之後實質上的固定匯率，壹直到2005年7月與美元名義“脫鉤”，基本上對我國經濟的增長起到了非常好的作用。特別是在2002年我國加入世界貿易組織以後，固定匯率對我國崛起成為貿易大國，起到了重要的作用。但是，從2003年下半年以後，人民幣匯率掛鉤美元，導致我國產生越來越嚴重的外部經濟不均衡。2008年4月10日，人民幣匯率升破7元對1美元，這不僅在外匯市場上是壹個標誌性的關口，在我國經濟與全球經濟的關系上，也是壹個歷史性的時刻。
人民幣升值對企業進出口貿易的影響
(壹)人民幣升值對我國進出口貿易的有利影響
1、人民幣升值可以改善貿易條件。伴隨貿易順差急劇增加的同時，我國貿易條件近年來正在不斷惡化。商務部的壹份調查報告顯示，1993-2000年，以1995年為基期的我國整體貿易條件指數下降了13％。2003年出口商品價格指數為104，7進口商品價格指數為109.7，貿易條件指數為95.4％，低於上年的98.8％。這就是說，我國的出口商品價格相對於進口商品價格的比值在下降，即我國必須出口更多的商品才能換回同樣數量的進口商品，國民福利向外流失。
另壹方面，人民幣升值將會降低進口產品價格，特別是原材料和高科技設備價格的降低，企業將會加速技術引進，提高生產效率，進行產品更新換代，實現產品動態比較升級。同時由於進口產品絕大部分用於復出口。故隨著企業生產率提高，出口產品質最得到提高，有助於我國企業從產品產業鏈低端向中高端延伸，使貿易條件得到改善。這樣會有利於我們更好地利用世界資源，增加國民福利，從總體上提升我國產品國際競爭力。
2、人民幣升值可以優化對外貿易的商品結構。目前，我國的貿易結構很不合理，大多數企業都處在勞動密集型且技術含量不高的水平上，僅有的部分高技術、深加工出品的出口往往也存在加工過程短暫，增值不高的問題，真正體現技術水平和要素含且的高新技術設備和中間投入品等生產要素要從國外進口，加工收益近80％屬於外國產值的轉移。壹方面是企業加工作業深度差，企業深加工鏈條短，進口原抖和部件大最侵占增加值的份額；另壹方面，由於大量產品處於價值鏈的末端，普遍缺乏核心技術、自主品牌和營銷網絡，容易受到跨國公司的制約，出現無自主產權和技術空心化局面。通過人民幣升值的手段，可以最有效率地把制造業中那些技術含量與附加值低的、管理不善地擠出去，這符合我國產業結構轉變的發展方向。同時，人民幣升值會引起行業內更加激烈的競爭，激勵企業通過技術管理創新增強競爭力。讓那些富於創新、有競爭力的制造業強者變得更強，並且能減少無效率的企業在海外的相互惡性競爭，另外還能加快企業“走出去”的步伐。從國際經驗看，日本、德國等許多國家的國際品牌都是在本國貨幣升值的過程中慢慢成長起來的。
3、人民幣升值可以減少我國出口產品所遭受的反傾銷訴訟。長期以來，我國主要依靠廉價勞動密集型產品的數量擴張來實現出口導向戰略，憑著價格優勢迅速占領國際勞動密集型產業的中低端市場。根據商務部統計資料顯示，2005年美國從我國進口紡織品(61類、62類和63類)207.79億美元，占同類商品總進口額的26.01％；鞋類制品(64類)金額為127.21億美元，占總進口額的70.94％；箱包制品(42類)金額為62.59億美元，占同類總進口額的71.66％；玩具和遊戲用品(95類)金額為191.41億美元，占總進口額的78.24％。在其他發達國家的情況也是大致如此。
如此高的市場占有率，必然會加大我國與其他國家的貿易沖突。近年來，我國壹直是世界上受到反傾銷訴訟最多的國家。通過人民幣升值，適當提升出口產品的外幣價格，緩解國外市場對我國出口產品的反傾銷壓力，同時適當削減外匯留成、出口補貼、貿易信貸等方面的出口扶持政策也有利於提高出口企業自身的競爭能力。另外，人民幣升值也可以提高國內非貿易品的價格，消除貿易品和非貿易品相對價格的扭曲，有利於各產業尤其是第三產業的平衡發展。
(二)人民幣升值對我國進出口貿易的不利影響
1、實際有效匯率的進壹步上升會削弱出口。考察匯率波動對貿易收支的影響主要是看實際匯率和實際有效匯率，而不是名義匯率，衡量實際匯率變化主要是看匯率和通貨膨脹率之間變化的相對速度，當匯率貶值速度超過通貨膨脹速度則實際匯率下降，反之，則實際匯率上升。從1993年到2003年，我國的通貨膨脹率先是高於世界平均水平，然後逐漸趨於平穩，所以我國的實際有效匯率水平普遍提高之後在壹定範圍內小幅波動。自1990年到2003年，人民幣名義有效匯率雖然貶值近40個基點，但人民幣實際有效匯率卻升值3.59％，使我國出口商品的國際競爭力下降。然而，因為人民幣實際有效匯率升值所帶來的貿易下降效應被影響更大的國外收入增長效應給抵消掉了，所以，我國幾個主要貿易夥伴容易將本國的對我國的貿易逆差和人民幣匯率聯系起來。在人民幣實際有效匯率升值的條件下，如果對人民幣進行升值操作，則會進壹步提高人民幣的實際有效匯率，而實際有效匯率又是決定壹國多邊貿易的壹個決定性因素，因此，人民幣升值會在壹定程度上縮小我國現有的貿易順差。
2、影響外商對我國投資的積極性。我國自實行改革開放以來，優惠的條件吸引了大批外資企業和跨國公司進入我國。而他們生產的產品除在我國國內銷售外，很大壹部分份額都用來出口。20年來外商投資企業出口份額在我國總出口額中的比重保持了較快增長，2001年已超過總出口額的50％。人民幣匯率的升高意味著外商對華投資成本的增加，受此影響，國外資金可能會轉向流入我國的資本市場，影響對我國“三資企業”的資金投入。同時，“三資企業”是我國進出口貿易的主要載體，在我國進出口貿易額中占有很大比重。因此，從這個角度看，人民幣升值可能會對我國的進出口貿易產生壹定程度不同的負面作用。
發展我國對外貿易的對策
(壹)利用金融工具進行避險
目前的匯率避險產品主要有遠期結售匯業務、結構性結匯業務、擇期交易、貨幣掉期等。遠期結售匯是目前我國金融市場上主要的避險方式，但它對企業的匯率走勢判斷的準確性有較高的要求。利用金融市場工具規避匯率風險是國際市場上有貨幣暴露風險企業常用的固定外匯成本的方法。但目前我國金融機構提供的避險工具，從產品結構、設計、收費標準等方面與企業的需要存在壹定差距，我國的金融機構也應盡快向企業客戶推出更多合適的避險品種。
(二)通過合同條款的選擇回避匯率風險
包括簽訂短期合同、采用多種計價貨幣或直接用人民幣計價簽約、協商使用固定匯率鎖定成本、提前或推遲結算等。企業在簽訂涉外貿易合同時，應盡量在合同中加入匯率風險條款。在匯率變動導致企業利益受到損失時，則執行新條款，保證企業的利潤空間。比如在簽合同時添加有關人民幣升值的條款，如果在供貨期內，人民幣升值到某個幅度，價格要重新調整。
(三)采用貿易融資形式回避匯率風險
目前我國主要融資品種有授信開證、出口押匯、打包放款、外匯票據貼現、進口押匯和國際保理融資等。貿易融資可以較方便地解決企業資金周轉問題，通過出口押匯等貿易融資方式，獲得外幣貸款並立即結匯，既滿足了出口發貨與收匯期間的現金流需要，又規避了匯率風險。
(四)利用出口信用保險規避風險
我國出口信用保險公司成立以來，已有上千家企業享受了出口信用保險項下融資便利，直接避免了匯率波動損失。銀行可以通過我國出口信用保險公司“票據保險”產品及時賣斷銀行票據，提前結匯規避風險。