歐元是自羅馬帝國以來歐洲貨幣改革最重要的成就。歐元不僅完善了歐洲單壹市場，也促進了歐元區國家之間的自由貿易。這也是歐盟壹體化進程的重要組成部分。
雖然摩納哥、聖馬力諾和梵蒂岡不是歐盟國家，但他們過去使用法國法郎或意大利裏拉作為自己的貨幣，也使用歐元，並授權給薄荷少量自己的歐元硬幣。壹些非歐盟國家和地區，如黑山、科索沃和安道爾，也使用歐元作為支付工具。
歐元由歐洲中央銀行系統管理，該系統由歐洲中央銀行和歐元區國家的中央銀行組成。總部位於德國法蘭克福的歐洲央行(ecb)有權獨立制定貨幣政策。歐元區國家的中央銀行參與歐元紙幣和硬幣的印刷、鑄造和發行，並負責歐元區支付系統的運行。