李大媽在市場上買大米時，發現此時大米已經是3.30元/斤了，她記得這種大米在2005年為1.90元/斤，因此 可算出該大米的物價指數為1.74，8年期間年平均上漲9.2%。就購買大米的能力而言，與2005年的1000元相比2013年的1000元已縮水至576元，即人民幣對內貶值了
但當李大媽去中國銀行購買外匯時，她又看到當前匯率已是6.17元人民幣兌換1美元，她用1000元可購入162.07美元。她記得8年前8.28元人民幣兌換1美元，當時1000元人民幣只能購得120.77美元。8年來，人民幣對美元累計升值超過34%。今天，她手中的人民幣可換更多的美元，就交換美元而言，匯率上升使人民幣越來越值錢了。這就是物價上升帶來的人民幣對內貶值和匯率上升帶來的人民幣對外升值。
這個例子說明貨幣購買力和匯率是兩個不同的概念。貨幣購買力指單位貨幣在某壹價格水平下能購買商品及支付服務費用的能力。匯率則指兩種貨幣的兌換比率。在生活中，人們感覺到，在國內，人民幣越來越不值錢；而在國外，人民幣越來越值錢。其實，前者是講人民幣在國內的購買力，後者則關涉匯率。