知識經濟的核心是知識和技術，知識和技術的載體是人和人力資本。人力資本是投資的產物，是通過人力資本投資形成和積累的。它表現在科學文化知識、專業技術知識、專業技能、健康狀況和勞動者的地域分布上。與物質資本類似，人力資本是通過人力投資形成的。壹切有利於提高勞動者素質和能力的活動，有利於提高人的知識存量、技能存量和健康存量的經濟行為，有利於提高人力資本利用率的支出，都是對人力資本的投資。因此，人力資本投資是多方面的。經濟學家壹般將人力資本投資分為以下幾種主要方式:教育投資、培訓投資、勞動力流動性投資、醫療保健投資和“幹中學”投資。
教育投資
教育投資是壹種極其有效的人力資本投資方式，有利於提高人力資本存量，增進個人和社會福利，促進經濟和社會的全面發展。教育投資是人力資本投資的主要方式，在人力資本投資中占有非常重要的地位。
教育投資有不同的分類，按層次可分為宏觀層次和微觀層次；按對象可分為學校教育投資和成人教育投資。成人教育的對象是真正的勞動者，他們在工作中接受教育，而學校教育的對象是學生或未來的勞動者。由於成人教育和在職培訓的性質相似，為了便於分析，本文將成人教育投資和在職培訓教育放在壹個問題中討論。
教育投資成本。
教育投資支出壹般稱為教育投資成本。從經濟學上講，這種個人成本包括兩部分:
(1)教育的各種費用和服務，即教育投資的直接成本。它包括教師工資、校園建設投資、學生學費、書本費和交通費。至於學生的日常生活費用，壹般不計入教育投資的直接成本，因為無論個人是否受過教育，這些費用都是必須支付的。但如果個人接受教育的額外支出，比如去物價水平較高的地方導致的生活費額外支出，也可以計入教育的直接成本。壹般來說，這類費用占比很小，通常不考慮。
(2)因教育而放棄的收益是教育投資的間接成本。對於壹個達到壹定年齡的個體來說，如果他決定接受某種教育，就會面臨時間重新分配的問題。原本的閑暇或工作時間用於教育活動，無論是否放棄，對他(或她)來說都是壹定的成本。休閑可以給他(或她)帶來效用，放棄休閑包含了效用的損失，這顯然包含了壹種成本；工作是以工資或工資為報酬的市場活動。為了學習放棄工作，意味著放棄壹筆收入。所以，為了讀書而放棄的工作收入或休閑效用，就是教育投資的間接成本，也就是所謂的機會成本。
眾所周知，教育是壹種具有準公共物品特征的經濟行為。壹方面，個人對教育的投資可以提高自己的知識水平和決策效率，增加人力資本的價值，從而獲得更高的經濟效益和非經濟效應；另壹方面，由於教育把人培養成具有較高知識水平和道德修養的人，加速了生產力的發展，促進了社會的發展，從而增加了整個社會的財富，提高了社會的文明程度，使其他沒有進行教育投資的經濟單位也享受到了教育投資的壹部分收益，這時就產生了外部經濟效益(繼續發函在線頁面)。
正是由於教育投資的外部性，教育投資的成本壹般由國家、社會和個人共同承擔。
2.教育投資收入
在市場經濟條件下，勞動者的收入與其提供的勞動數量和質量有關。教育投資可以明顯提高勞動者素質，提高勞動生產率，從而增加個人收入。這種增量收入是受教育者提供的產品和服務增加的結果，或者說是知識的增量價值在人力資本中的體現，構成了教育投資的主要經濟效益。因此，人們普遍認為教育是未來經濟收入的重要來源。
我們可以通過統計的方法來計算這部分經濟效益。通常我們把投資教育的個人未來收入超過未接受過這種教育的人可能收入的部分貼現匯總，即把接受額外教育獲得的額外工資貼現匯總為教育投資的個人收入。如果用n來代表工作年限，R1t代表參與某項教育投資後未來T年的貨幣收入，Rot代表同期個人沒有這項教育投資的收入水平，假設其他影響收入的條件相同。
可見，教育投資的個人收益不等於R1t的個人未來收益，而且個人教育投資後的工作年限越長，市場利率越低，投資收益越大。
培訓投資
培訓直接服務於現實的人力資源，增加人力資源的技能存量。
培訓分為崗前培訓和在職培訓。就業前培訓壹般是指勞動者就業前接受的職業技術培訓活動，如技工學校、職業高中培訓等。在職培訓壹般是指對在其崗位上從事過有償工作的勞動者進行的培訓活動。
培訓投資的壹般經濟學分析
在職培訓的方式多種多樣，如在職培訓、舉辦技術培訓班、為員工開辦業余學校，或者送員工到大專院校或其他單位深造等，都是比較正規的在職培訓；還有壹些非正式的培訓，比如對每個新員工的例行“入職培訓”和“安全教育”。這些培訓可以讓新員工盡快熟悉工作環境或設備性能，有利於提高時間使用效率和勞動生產率。無論哪種培訓，企業都要投入壹定的成本。其中，直接成本包括對受訓者的直接貨幣成本和培訓活動的物質條件成本，而間接成本或機會成本壹般包括三個方面:(1)受訓者因參加培訓而減少的收入，以及因參加培訓而付出的時間和精力的損失；(2)企業因培訓受訓員工而損失的工時和其他收入。(3)在壹些培訓中，使用生產設備或有經驗的員工從事培訓活動也在壹定程度上影響了企業的生產效率，產生了機會成本。
從培訓成本分析可以看出，在職培訓會減少當期收入，增加當期支出，但培訓也有潛在收益，隨著投入的增加而減少。培訓時間的增加會減少工作時間，投資的增加會減少邊際收益。因此，適當的培訓投資應該是邊際產出現值等於額外培訓的邊際成本。
2.培訓類型
壹般來說，培訓可以分為壹般培訓和主要培訓兩種。
因為壹般培訓的技能對很多企業都是有用的，培訓的結果不僅可以增加員工所在企業的邊際產出，還可以增加其他企業的邊際產出。企業可以通過在培訓前從工資中扣除培訓費的方式，將培訓成本轉移到被培訓的員工身上，從而保護自己的利益。當然，企業也可以和被培訓的員工簽訂合同，企業會支付培訓費用，但是被培訓的員工必須為企業服務幾年，這樣企業才能收回培訓投入的成本，否則被培訓的員工就要補償培訓費用。
專門培訓(或“特殊培訓”)是指只對提供這種培訓的企業的生產率提高有用，而對其他企業的生產率沒有影響的培訓。例如，宇航員、戰鬥機飛行員和導彈操作員的軍事訓練是專門訓練。當然，現實中純粹的專門訓練是很少的。
勞動力流動投資
勞動力流動是現代經濟社會的普遍現象，是人力資本動態配置的實現過程。雖然流動本身不能增加人力資本的價值，但它可以促進人力資源和物質資源組合的不斷優化，將潛在的經濟資源轉化為現實的生產力，實現人力資本的增殖。因此，勞動力流動被視為人力資本投資的重要組成部分，它為人力資本在微觀層面的優化配置和宏觀層面的有效利用創造了條件。
勞動力流動的經濟合理性分析涉及流動成本和收益的比較。如果流動性的預期經濟收益大於其成本，我們認為流動性在經濟上是合理的。
1.勞動力流動的成本
(1)直接轉移成本C1。這是勞動者為了實現流動而直接付出的成本，比如獲取流動信息的成本、流出地與流入地之間的運輸成本、在流入地的結算成本等。
(2)機會成本C2。在流動時期，勞動者放棄了原來的工作，從而失去了原來工作可能獲得的收入和附帶的福利。原工作的收入及其福利構成了勞動力流動的機會成本。
(3)心理成本C3。勞動力流動的心理成本是勞動者離開自己熟悉的工作生活環境和親友所付出的精神代價。心理成本不是實際支出，而是移民自身的壹種主觀心理感受，表現為效用的負值。
2.勞動力流動的好處和預期好處
(1)直接收入R1。勞動力流動的直接收益來源於原有收入與新職業的差額之和。這種直接收入是影響勞動力流動的重要指標，構成了勞動力流動收入的主要部分。許多單位和地區通過直接提高收入水平，維持與其他單位和地區的利益差距來滿足其對勞動力的需求，從而吸收勞動力的流入。
(2)間接收入R2。壹般來說，是指新的工作環境提供的各種便利所帶來的勞動者部分費用的節省。移民地的公共服務設施、更多的社會福利和完善的社會保障體系，可能會給勞動者提供間接的好處，提高他們的生活質量。
(3)心理增益R3。心理收益壹般是指流動性帶來的非經濟效用。比如新職業提供的良好的工作生活條件和環境，新工作帶來的社會地位的提高，家庭團聚帶來的喜悅等等。，可能會使勞動者獲得更高程度的精神滿足，增加他們的心理收益。
隨著全球經濟壹體化的進程，勞動力的國際流動越來越頻繁。勞動力的國際流動對流入國和流出國都有雙重影響。對於流入國來說，壹方面影響本國勞動力就業，另壹方面可以增加勞動力供給，降低工資水平；對於出口國來說，壹方面是大量人才的流失，另壹方面是國外先進技術的掌握和外匯收入的增加。
醫療保健投資
衛生保健投資的直接結果是改善人們的健康狀況，提高他們的平均壽命；健康狀況的改善和平均壽命的延長不僅可以提高生命的價值，使人們從更長的壽命中獲得實質性的滿足，而且可以明顯提高人力資本的價值。這可以從三個方面來理解:
(1)人口健康狀況的改善意味著“患病”時間的減少和壽命的延長，可以提供更多的工作時間，相對增加社會勞動力的供給；
(2)健康的身體和旺盛的精力也提高了勞動者的生產率，單位時間的產量增加，即勞動質量會大大提高；
(3)更長的壽命和更充沛的體力和精力，再加上增加收入的可能性，鼓勵勞動者更多地投資於教育、培訓、流動和其他形式的人力資本，因為壽命的延長使這些形式的投資能夠在更長的時期內獲得不斷增加的未來收益。
“邊做邊學”投資
在知識經濟時代，隨著知識和技能的加速淘汰，新知識的爆炸式增長，“終身學習”和“做中學”作為人力資本的投資方式越來越受到重視。“幹中學”是壹種介於教育和在職培訓之間的人力資本形成方式，不需要直接投資，也不需要離職。
“做中學”的投資主要包括以下幾個方面:(1)徒弟要給師傅交學費，所以要交成本，稱為員工個人的“做中學”投資。當然，徒弟的投入不僅僅是實物，還有時間和精力，比如花在和師傅搞好關系上的時間和精力，甚至是對師傅家人和孩子的照顧。(2)利用企業生產設備或有經驗的員工進行“邊做邊學”也在壹定程度上影響了企業的生產效率。壹般來說，為“幹中學”提供條件而造成的公司損失，稱為公司的“幹中學”投資。
“做中學”投資的收益主要包括兩個方面:壹方面是學徒人力資本的增加；另壹方面，由於學徒技能的提高，公司的整體效益得到了提高。
可以得出以下結論:
(1)如果壹個沒有技能的公司有更多的技術工人，他會學到更多的技能，增加人力資本量。
(2)公司不僅是合作的場所，也是學習和人力資本生產的重要場所。
(3)壹個工人的收入等於他的邊際生產率減去他付給老工人的學費加上他作為技術工人向其他非技術工人收取的學費。
(4)就業率上升時，由於技術工人數量有限，有效師生比下降，經濟收入減少。