CPI是居民消費價格指數的簡稱。居民消費價格指數，是壹個反映居民家庭壹般所購買的消費商品和服務價格水平變動情況的宏觀經濟指標。
中國當前並沒有出現通貨持續高漲的情況，主要是大宗商品價格壹直在下降。
通貨膨脹是個復雜的經濟現象，其成因也多種多樣：
（1）直接原因。
不論何種類型的通貨膨脹，其直接原因只有壹個，即貨幣供應過多。用過多的貨幣供應量與既定的商品和勞務量相對應，必然導致貨幣貶值、物價上漲，出現通貨膨脹。
（2）深層原因。
①需求拉動：由於經濟運行中總需求過度增加，超過了既定價格水平下商品和勞務等方面的供給而引發通貨膨脹。需求拉動的通貨膨脹是指總需求過度增長所引起的通貨膨脹，即"太多的貨幣追逐太少的貨物"，按照凱恩斯的解釋，如果總需求上升到大於總供給的地步，過度的需求是能引起物價水平的普遍上升。在我國，財政赤字、信用膨脹、投資需求膨脹和消費需求膨脹常常會導致我國需求拉上型通貨膨脹的出現。我國1979年至1980年的通貨膨脹的成因即是由財政赤字而導致的需求拉上。
所以，任何總需求增加的任何因素都可以是造成需求拉動的通貨膨脹的具體原因。
②成本推動：成本或供給方面的原因形成的通貨膨脹，即成本推進的通貨膨脹又稱為供給型通貨膨脹，是由廠商生產成本增加而引起的壹般價格總水平的上漲，造成成本向上移動的原因大致有：工資過度上漲；利潤過度增加；進口商品價格上漲。
（1）工資推進的通貨膨脹
工資推動通貨膨脹是工資過度上漲所造成的成本增加而推動價格總水平上漲，工資是生產成本的主要部分。工資上漲使得生產成本增長，在既定的價格水平下，廠商願意並且能夠供給的數量減少，從而使得總供給曲線向左上方移動。
在完全競爭的勞動市場上，工資率完全由勞動的供求均衡所決定，但是在現實經濟中，勞動市場往往是不完全的，強大的工會組織的存在往往可以使得工資過度增加，如果工資增加超過了勞動生產率的提高，則提高工資就會導致成本增加，從而導致壹般價格總水平上漲，而且這種通脹壹旦開始，還會引起"工資---物價螺旋式上升"，工資物價互相推動，形成嚴重的通貨膨脹。
工資的上升往往從個別部分開始，最後引起其他部分攀比。
（2）利潤推進的通貨膨脹
利潤推進的通貨膨脹是指廠商為謀求更大的利潤導致的壹般價格總水平的上漲，與工資推進的通貨膨脹壹樣，具有市場支配力的壟斷和寡頭廠商也可以通過提高產品的價格而獲得更高的利潤，與完全競爭市場相比，不完全競爭市場上的廠商可以減少生產數量而提高價格，以便獲得更多的利潤，為此，廠商都試圖成為壟斷者。結果導致價格總水平上漲。
（3）進口成本推進的通貨膨脹
造成成本推進的通貨膨脹的另壹個重要原因是進口商品的價格上升，如果壹個國家生產所需要的原材料主要依賴於進口，那麽，進口商品的價格上升就會造成成本推進的通貨膨脹，其形成的過程與工資推進的通貨膨脹是壹樣的。
③結構失調：由於壹國的部門結構、產業結構等國民經濟結構失調而引發通貨膨脹。我國由於存在著較為嚴重的經濟結構失調問題，因而結構失調型通貨膨脹在我國也時有發生。
④供給不足：在社會總需求不變的情況下，社會總供給相對不足而引起通貨膨脹。“文化大革命”期間我國發生的隱蔽型通貨膨脹很大壹部分原因即是社會生產力遭到嚴重破壞，商品供給嚴重匱乏而致。
⑤預期不當：在持續通貨膨脹情況下，由於人們對通貨膨脹預期不當（對未來通貨膨脹的走勢過於悲觀）而引起更嚴重的通貨膨脹。
⑥體制因素：由於體制不完善而引起的通貨膨脹。 以上是通貨膨脹的幾種主要成因。應該註意的是，對於某壹次具體的通貨膨脹，其成因往往不是單壹的，而是多種原因綜合在壹起導致的，因此需要綜合全面的分析。