當時美國國防部高級研究計劃局組建了壹個計算機網，名為 ARPANET（英文 Advanced Research Projects Agency Network 的縮寫，又稱“阿帕”網）。按央視的數據，新生的“阿帕”網獲得了國會批準的 520 萬美元的籌備金及兩億美元的項目總預算，是當年中國國家外匯儲備的 3 倍。
時逢美蘇冷戰，美國國防部認為，如果僅有壹個集中的軍事指揮中心，萬壹被蘇聯摧毀，全國的軍事指揮將處於癱瘓狀態，所以需要設計壹個分散的指揮系統。它由壹個個分散的指揮點組成，當部分指揮點被摧毀後其他點仍能正常工作，而這些分散的點又能通過某種形式的通信網取得聯系。
1969 年，“阿帕”網第壹期投入使用，有 4 個節點，分別是加利福尼亞大學洛杉磯分校、加利福尼亞大學聖巴巴拉分校、斯坦福大學以及位於鹽湖城的猶它州州立大學。位於各個結點的大型計算機采用分組交換技術，通過專門的通信交換機（IMP）和專門的通信線路相互連接。壹年後“阿帕”網擴大到 15 個節點。1973 年，“阿帕”網跨越大西洋利用衛星技術與英國、挪威實現連接，擴展到了世界範圍。
互聯網就萌芽於此。所以在壹定程度上，我們可以說，互聯網起源於美蘇冷戰。