原因可以追溯到日本經濟產業省7月1日發布公告，限制向韓國出口用於制造電視機和智能手機的三種半導體材料。與此同時，日本政府計劃在8月將韓國排除在《外匯和對外貿易法》的優惠對象名單之外，這意味著取消韓國進口日本產品的優惠待遇。日本經濟產業省表示，采取上述措施是因為“日韓之間的信賴關系受到了嚴重損害”。日本首相安倍晉三強調，日本對韓國的出口管制不違反世貿組織協議。
韓國副總理兼企劃財政部長官洪南基譴責日本限制對韓出口是“經濟報復”。洪南基表示，日本的報復措施與國際法背道而馳，必須廢除。這對韓國經濟乃至日本都會有很大影響。WTO申訴結果出爐需要很長時間，因此韓方也會根據國際法和國內法進行嚴厲處理。
由於日本政府的“經濟報復”措施，作為對日本貿易限制的反擊，韓國社會爆發了大規模的反日運動——韓國人開始停止購買日本進口的商品和飲用日本啤酒，許多商店宣布抵制日貨。
韓國大學生團體多次在首爾發起個人示威，包括在優衣庫前。？所以最近韓國人反日情緒高漲，優衣庫“全民圍剿”抵制爆發。