上海***轄16個區（中心城區10個：黃浦、盧灣、徐匯、長寧、靜安、普陀、閘北、虹口、楊浦和浦東新區，近郊區3個：寶山、嘉定、閔行，遠郊區3個：松江、青浦、金山），3個縣（南匯、奉賢、崇明）。
上海是中國的歷史文化名城，早在宋代有了“上海鎮”，元至元二十九年（1271年）置上海縣，建城已有710年的歷史。1843年鴉片戰爭後，上海成為對外開放的商埠與租界。當然，上海還是壹座具有優秀文化傳統與人文歷史的城市。在這塊土地上，留下了許多歷史名人的活動足跡，現在的市區內，還保留有徐光啟、黃道婆、孫中山、宋慶齡、魯迅等人的故居或紀念地。中國近現代史上許多重大的事件均與上海有關，如小刀會起義、上海三次工人武裝起義、五卅慘案、八壹三淞滬抗戰等等。外灘長堤，沿江而築的那壹幢幢被稱作“萬國建築博覽”、具有濃郁歐洲風格的古老建築，名聞遐邇！她們訴說著上海的過去，也為都市增添了壹份浪漫神秘秘的韻致。1921年，中國***產黨第壹次代表大會在上海召開，作為黨的誕生地，更為這座城市增添了壹份獨特的光彩。
上海也是我國民族工業的發祥地。19世紀中葉以後，上海出現了機器制造業、蠶絲業、面粉加工業、航運業、印刷業等民族企業，為上海城市的工業化奠定了基礎。經過壹百多年的風風雨雨，尤其是建國後五十多年來上海人民的***同努力與建設，如今的上海已經成為全國最大的綜合性工業城市，企業所涉及的行業包括機械加工、冶金、電子、儀表、化工、船舶制造、輕工、紡織、航天航空、醫藥及醫療器械、印刷、食品加工、服裝、石油化工等，重、輕工業各行門類之全堪稱中國之最。產品不僅滿足上海，支援全國，而且還遠銷世界各國。另外，上海還擁有像寶鋼、金山石化、石洞口發電廠等國家大型企業，更增強了上海作為全國工業中心的地位。改革開放以後，虹橋、漕河涇、閔行、浦東等開發區的興起，壹大批獨資、合資企業的迅猛發展給上海這個古老的工業城市又註入了新的活力。
作為遠東最大都市，上海素有“中國的商業櫥窗”之稱。經過近幾年的改造與建設，商業網點遍布全市各個角落，出門購物十分方便。這裏擁有許多全國著名的“四街四城”：南京路步行街、淮海路、四川路、西藏路、豫園、徐家匯、不夜城和浦東新上海商業城等，每天都吸引數百萬的中外遊客。鬧市區人流如織，成為上海壹大景觀，不僅給上海帶來了巨大的經濟效益，同時也體現了很好的社會效益。上海已同世界上170多個國家和地區建立了貿易關系，對外開放迅速擴大，上海直接利用外資協議金額連續三年超過100億美元。世界上排名前100位的工業跨國公司已有半數以上投資上海。在滬開設的營業性外資金融機構和代表處已達200多家。上海的進出口貿易近年來平均每年增長20%以上。新興的金融證券、期貨交易、外匯和技術等全國性市場的建立，確立了上海作為全國資源配置中心的地位，同時也加快了上海經濟與國際接軌的步伐。1999年9月，“財富世界論壇”在上海舉行，2001年9月，APEC會議在上海舉行，上海作為新世紀國際經濟、金融、貿易中心之壹的地位已初步確立！