中國古代的貨幣單位很多，每個朝代都不壹樣，尤其是秦漢以前。
這裏只討論三個基本單元:
壹便士(即標準的方孔銅幣)
壹兩盎司的銀
壹兩盎司黃金
雖然上述單位在不同朝代、不同世代有所不同，但至少唐宋以後差別不大，所以可以得到相對穩定可靠的數據。
交換關系
銅幣、白銀、黃金之間的匯率就像現在的外匯價格。
壹樣的，總是在變，不像1元錢等於100分那麽明確。
根據下面的描述:
“金銀價格從1600左右的1: 8漲到20世紀中葉。
而到了18年底，已經翻倍到1: 20。"
已知1黃金大約可以兌換8~11白銀。然後就是:“道光初年，壹兩銀子換銀子，即壹千文；到道光二十年鴉片戰爭時，壹兩銀子可換壹萬六千七百兩銀子。鹹豐以來，銀價猛漲，壹兩銀子可以換到兩萬兩三百銀子之多。”據知，正常情況下，1銀可以兌換約1000~1500銅。古代1貫錢或1掛錢為1000銅幣。