中國期貨市場產生的背景是糧食流通體制的改革。隨著國家取消農產品的統購統銷政策、放開大多數農產品價格，市場對農產品生產、流通和消費的調節作用越來越大，農產品價格的大起大落和現貨價格的不公開以及失真現象、農業生產的忽上忽下和糧食企業缺乏保值機制等問題引起了領導和學者的關註。能不能建立壹種機制，既可以提供指導未來生產經營活動的價格信號，又可以防範價格波動造成市場風險成為大家關註的重點。
1988年2月，國務院領導指示有關部門研究國外的期貨市場制度，解決國內農產品價格波動問題，1988年3月，七屆人大壹次會議的《政府工作報告》提出：積極發展各類批發貿易市場，探索期貨交易，拉開了中國期貨市場研究和建設的序幕。
但是代炒期貨是不合法的。根據《證券法》，代客理財必須具備投資咨詢資格和資產管理資格，暫時沒有開通個人代客理財的許可，而具備以上兩項資質的投資公司則需要註冊資金5000萬以上。因為個人沒有資質代客理財，壹旦發生虧損，雙方出現利益糾紛，法律層面將保障資金方利益。