1、商品
期貨：期貨主要不是貨，而是以某種大眾產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品（例如黃金、原油、農產品），也可以是金融工具。
現貨：現貨是實實在在可以交易的貨（商品）。
2、交收貨時間
期貨：交收期貨的日子可以是壹星期之後，壹個月之後，三個月之後，甚至壹年之後。
現貨：可供交割的現貨可在近期或遠期基礎上換成現金，或先付貨，買方在極短的期限內付款。
3、適用
期貨：有商品期貨和金融期貨。適用於農產品期貨、金屬期貨、能源期貨、股指期貨、利率期貨、外匯期貨和貴金屬期貨的交易。
現貨：現貨交易壹般適用於農副產品買賣、小額批發和零售交易。在中國，零售企業現貨交易，壹般采取壹手交貨壹手收錢。
4、交易特點
期貨：期貨交易具有雙向性、費用低、杠桿作用、機會翻番、大於負市場的特點。
現貨：現貨交易具有電子交易合同的標準化、雙向交易、對沖機制、當日結算制度、保證金制度、T+0交易制度等特征。
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