傳統理論上具體指的是財政收支、信貸收支、外匯收支和物資供求之間的綜合平衡，是計劃經濟體制下的財政綜合平衡理論。“四平”理論認為，財政平衡是綜合平衡的關鍵，銀行信貸收支平衡是綜合平衡的反映，外匯收支平衡是綜合平衡的補充，物資供求平衡是綜合平衡的基礎。但自實行改革開放政策後，由於經濟體制的轉軌，國民經濟狀況己發生很大變化，對這壹理論需要重新認識和更新。比如，隨著統收統支體制的打破，財政收入占GDP的比重急劇下降，再講財政平衡是綜合平衡的關鍵已難成立；再如，在傳統體制下，由於企業自主支配的財力較少，居民貨幣收入水平和儲蓄傾向都較低，因而企業和居民收支在綜合平衡中的作用微不足道。但在市場體制下它們已成為重要的宏觀經濟變量，等等。
盡管如此，“四平”理論作為創造性地運用馬克思主義的社會再生產原理對我國實踐經驗的總結，其對當前我國經濟實現綜合平衡仍有壹定的借鑒意義；①以平衡求平衡。財政、信貸、物資、外匯分別保持平衡可實現國民經濟綜合平衡，並且它們在綜合平衡中居於不同的地位。這是傳統“四平”理論的基本思想。雖然其也要求財政、信貸、物資、外匯彼此之間要相互協調，但僅是作為不能分別保持平衡的補救措施。而在市場經濟條件下，由於經濟運行的非均衡性，通常更強調通過財政、信貸、物資、外匯之間的協調來實現綜合平衡，但也不能完全忽視其各自保持平衡的重要性。因為財政、信貸、外匯收支中任何壹個項目的失衡都可能是總量失衡的原因。在由某壹項目失衡而導致總量失衡的條件下，政府將被迫通過另壹項目反方向的失衡來調節，說到底，這是壹種“拆東墻補西墻”的權宜之計。②抓主要矛盾。財政收支平衡是綜合平衡的關鍵的判斷，抓住了計劃體制下制約綜合平衡的主要矛盾。雖然在市場經濟條件下這壹結論已不再適用，但抓主要矛盾的思想對實現市場經濟條件下的財政收支綜合平衡仍然有深刻的指導意義。由於在市場經濟運行過程中，各部門的貨幣收支以及它們之間相互關系的變化都會綜合反映到銀行信貸收支上來，而且銀行系統還擔負著提供和創造流通手段與支付手段的職能，因而銀行是各部門貨幣收支的中介和樞紐。由於需求都是有貨幣支付能力的需求，因而供求平衡主要取決於銀行信貸收支狀況。換句話說，銀行信貸收支是市場經濟條件下實現經濟綜合平衡的關鍵。認識到這壹點，對實現財政收支綜合平衡也有重要意義。