歐元於1999年1月1日誕生，但當時只作為“電子貨幣”使用。歐元紙幣和硬幣於2002年1月1日發行後，經過2個月與歐元區國家本國貨幣的雙幣流通期，從2002年3月1日開始正式取代12個歐元區國家的本國貨幣，成為名副其實的歐洲統壹貨幣。
2002年1月1日，歐元（Euro）正式進入歐元區12國的流通領域。1月28日、2月9日、2月17日，荷蘭、愛爾蘭、法國3國的貨幣先後退出了本國流通領域。2月28日也就是今天，其他9國———德國、希臘、西班牙、意大利、盧森堡、比利時、奧地利、葡萄牙、芬蘭———全部放棄舊幣兌換，本國貨幣完全停止在市場上流通。從這壹天起，歐元的紙幣和硬幣正式普及12國的流通領域，12種曾與歐元區居民的經濟生活息息相關的貨幣徹底退出了歷史舞臺。
斯洛文尼亞於2007年1月1日加入歐元區，成為第13個成員國。塞浦路斯於2008年1月1日零時與馬耳他壹起加入了歐元區，從而使歐元區成員國從之前的13個增至目前的15個。歐元的國家標準代碼為EUR。在香港叫歐羅。
所以截止2008年12月,使用使用歐元EUR的國家有15個國家，分布是：奧地利、比利時、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、斯洛文尼亞、塞浦路斯、馬耳他。
歐盟中不使用歐元的國家：
歐盟成員國:波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亞、塞浦路斯、馬耳他、愛沙尼亞、拉脫維亞，立陶宛、奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、瑞典和英國。
所以，沒有使用歐元的歐盟成員國有:波蘭、匈牙利、捷克、斯洛伐克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、丹麥、瑞典和英國。
2004年加入歐盟的10個新成員國(塞浦路斯，捷克，愛沙尼亞，匈牙利，拉脫維亞，立陶宛，馬耳他，波蘭，斯洛伐克，斯洛文尼亞)都承諾啟用歐元，並遵守經濟和貨幣聯盟的紀律。但是對於它們加入歐元區的時間並沒有固定的要求，每壹個新成員國將根據自己國家的情況，按照自己的時間表加入，但是沒有壹個新成員國像、丹麥和瑞典那樣，在歐元區啟動時選擇了不使用歐元。
瑞士是永久中立國，不屬於歐盟成員國，也沒有加入歐元區。