農村信用社(英文為rural Credit coordinates，中文簡稱農村信用社)是指經中國人民銀行批準設立，由成員股份組成，實行民主管理，主要為成員提供金融服務的農村合作金融機構。
農村信用社是獨立的企業法人，以其全部資產對農村信用社的債務承擔責任，依法享有民事權利。其財產、合法權益和依法進行的經營活動受國家法律保護。其主要任務是籌集農村閑散資金，為農業、農民和農村經濟發展提供金融服務。按照國家法律和金融政策，組織和規範農村資金，支持農業生產和農村綜合開發，扶持各種形式的合作經濟和成員家庭經濟，限制和打擊高利貸。
農村信用社分為以下部門:農村信用社、農村信用社國際金融部、政通農村信用社培訓學校、農村信用社信貸部，受銀監會和國務院雙重領導。
早在20世紀50年代，中國人民銀行在農村的網點就改為農村信用社。農村信用社的宗旨是“農戶資金互助”，即農戶組建信用社，社員出資形成資本，社員可以貸款。
農村信用社是銀行業金融機構。所謂銀行業金融機構，也叫存款機構和存款貨幣銀行。它們的共同特點是以存款為主要負債，以發放貸款為主要資產，以辦理轉賬結算為主要中間業務，直接參與存款貨幣的創造過程。
農村信用社也是信用合作機構。所謂信用合作機構，就是以互助為主要目的的合作金融機構，簡稱“信用社”，以互助自助為目的，在成員之間開展存貸款業務。
信用合作社的建立直接關系到自然經濟和小商品經濟的發展。由於農業生產者和小商品生產者的季節性、分散性、小規模性等特點，小生產者和農戶很難得到銀行貸款的支持，但客觀上生產和流通的發展必須解決資金不足的困難，於是出現了這種以出資入股和存款方式建立的互助自助信用組織。