“很多人不理解為什麽有人會上他們的當。”研究尼日利亞騙局的經濟犯罪問題研究專家彼得·理壘說，“其實，這不是壹般的欺騙案，而是由壹群相當有組織的專業詐騙份子精心策劃的騙局。”
石油商人改行詐騙
尼日利亞騙局的案發原因與20世紀80年代中期石油價格大跌有關。石油是尼日利亞最大的外匯收入，價格大跌之後對很多從事石油交易的商人打擊慘重。
於是那些本來受過高等教育、英語流利的專業人士索性利用自己熟悉國際貿易的特長，改行從事起另壹種跨國生意：國際詐騙。
他們設計的尼日利亞騙局起初以英、美等西方國家的小型企業主為詐騙對象，騙取了巨額錢財。近年來隨著網絡的普及化，此騙局已飛快地蔓延到俄國、新西蘭及亞洲各國，而且已從“尼日利亞騙局”逐漸演變出“津巴布韋騙局”、“塞拉利昂騙局”或象牙海岸等其他非洲國家騙局。
利用郵件釣魚
作案者往往利用網絡，從某個國家的網吧裏，同時把成千上萬個郵件發往世界各地，詐騙對象也已不再局限於小型企業主，凡是有郵件賬戶者都有可能收到此類詐騙的郵件。
這種郵件的外在形式多變，有的看上去是從非洲某國的政府部門發出，有的來自某大律師，也有的甚至看上去是發自英國倫敦的某大銀行。不過，不管來頭怎麽變，它們的中心內容都跟從尼日利亞或其他非洲國家要設法轉出的壹筆巨款有關，其中比較常見的壹種郵件是來自壹位自稱在尼日利亞政府部門工作的公務員，需要從尼日利亞轉出壹筆巨額財產，財產的數目通常在1000萬美元以上。
騙子誘惑妳上鉤的理由
他們會說，由於當地政府對這筆巨額財產要征收50%的稅，他需要轉入您名下的國外賬戶來逃稅。為了感謝您的幫忙，事成之後，他願意付您20%～25%的酬謝費。除此之外，信上還會附上這筆錢目前所在尼日利亞銀行的賬號號碼，鼓勵妳去核實。
這封信往往措詞得體，有的還備有尼日利亞政府部門的印鑒或網址，看上去幾乎可以亂真，其主要作用在於引人上鉤，讓收信人認為這是壹個千載難逢、有贏無輸的好機會。據統計，在所有收到此類郵件的人中，有10%的人會為之心動，回信要求進壹步了解情況，有1%的人會最終同意與之合作。壹旦同意合作後，很少有人能逃脫受騙上當的命運。
2700萬美元的網絡誘餌
住在佛羅裏達坦柏市的家庭醫生加斯米夫婦兩年前曾被尼日利亞騙局的詐騙犯騙取了30萬美元，每講到往事，42歲的加斯米太太就兩眼含淚，渾身顫抖。
兩年前，加斯米夫婦收到壹封來自尼日利亞政府的郵件，上面說加斯米太太的壹個親戚在尼日利亞過世，留給她2700萬美元的巨額遺產，希望她盡快與她親戚的律師聯系。
加斯米太太並不記得自己有這麽個親戚，不過，她還是按照郵件上給的電話號碼，打電話到尼日利亞，找到了那位所謂的過世親戚的律師。這位自稱叫威廉姆斯的律師告訴加斯米太太說這位親戚是她失散多年的遠親，接著他傳真給加斯米太太幾份有政府蓋章的正式文件，打消了她所有的疑慮。
美國加斯米夫婦上套
毫無疑問地，加斯米夫婦要求律師盡快把這筆款項轉入他們的美國銀行。律師先讓他們電匯7240美元的律師費與手續費。加斯米夫婦二話不說，馬上照辦。接著，他們收到律師威廉姆斯的郵件告知要付27000美元的遺產稅才能付款。加斯米夫婦又如數電匯。然後，這位律師又寫郵件解釋說他算錯了稅金，由於這筆數字特別高，政府還要額外征收63250美元的稅金。加斯米夫婦牙齒壹咬，又把錢電匯給威廉姆斯。
兩天以後，加斯米夫婦接到壹個電話，是壹位英語流利的男子從美國的亞特蘭大市打來的。這位男子自稱是尼日利亞銀行駐亞特蘭大的代表。他告知加斯米夫婦錢已經到了亞特蘭大市，需要他們親自到亞特蘭大去簽收。同時，他提醒加斯米夫婦另外再帶11500美元付電匯費用。
加斯米夫婦興沖沖地飛到亞特蘭大，入住賓館。三位西裝筆挺的尼日利亞銀行代表馬上趕來與他們見面。他們首先收掉了11500美元的電匯費，然後告訴加斯米夫婦他們立刻把錢送來。兩個小時以後，這三個男子帶了兩個大箱子回到賓館。
兩大箱美元
開箱之前，他們告知加斯米夫婦說：尼日利亞政府在付款的時候犯了個錯誤，給的全是現金，錢就在箱子裏面。為了把這筆巨額現金帶進美國，他們只能把錢塗黑，蒙過海關。
說著，他們把箱子打開，裏面全是黑色的100元美鈔尺寸的壹張張紙片。加斯米夫婦正對這堆黑紙片滿腹疑心，其中壹男子建議他們從中隨便挑幾張。加斯米先生順手在箱子的中間與底層各抽了幾張出來，這位男子把錢拿到水龍頭底下沖洗壹分鐘後，果然全部顯現出100元美鈔的“真相”。
加斯米夫婦吩咐他們把錢全部都洗幹凈，然後存入他們的美國銀行賬戶。這三位男子說錢是可以洗幹凈的，但是要洗這麽多錢，還要壹種特殊的化學藥水才行，需另外收費185000美元。加斯米夫婦告訴他們這筆費用實在太高，要回去想壹下。
回到家之後，加斯米夫婦馬上打電話給尼日利亞的律師威廉姆斯，告訴他事情的經過。威廉姆斯說，據他所知，這種化學藥水確實很貴，加上要洗的錢數量多，這筆費用才這麽高，勸加斯米夫婦把錢付了，這件事就算結束了。加斯米夫婦想想他們已經付了10多萬美元，這筆錢不付，就收不到他們的“巨額遺產”。於是就抵押了他們的房子，付了這185000美元。
加斯米夫婦報案
豈不料，過了幾天，他們又收到亞特蘭大的電話，說是錢已洗幹凈，在存到加斯米夫婦的賬戶之前，需要再收35萬美元的存款手續費。絕望之余，加斯米夫婦只得找他們在佛羅裏達的美國律師詢問解決辦法，律師馬上建議他們聯系美國經濟情報局。
加斯米夫婦這才知道他們成了尼日利亞騙局的受害者：原來根本就沒有“巨額遺產”，所有的有關文件都是假造的，聯絡的人都是詐騙組織的成員，連他們表演的洗錢那壹幕也是該騙局慣用的伎倆，箱子裏的錢是假鈔上塗了壹層可洗墨水……