外環呢？就是參與國際產業鏈的供需循環。例如，某服裝紡織企業向國外出口服裝，獲得壹筆外匯收入。國家外匯管理局代管這筆外匯，向這家紡織企業支付人民幣。然後紡織企業拿著人民幣去上遊的化工企業購買服裝的化工原料。化工企業拿到人民幣後，想在國外買原油，就拿著人民幣去外匯管理局兌換成美元，在國外買原油。這就是外部流通，需要借助外匯向國外出口商品，進口自己的需求。
2001年底中國經濟入世後，外循環騰飛。壹開始是承包給全球產業鏈最低端的勞動密集型環節。通過出口省下大量外匯後，開始布局造船等資本密集型產業，之後進壹步升級為高端制造業，開始向技術密集型產業發展。5G、芯片等領域處於快速追趕狀態。