農業是指國民經濟中以土地資源為生產對象的重要工業部門。它是通過培育動植物產品來生產食品和工業原料的產業。農業屬於第壹產業。利用土地資源進行種植和生產的部門是種植業，利用土地上的水域空間進行水產養殖的部門是水產養殖業，也叫漁業，利用土地資源培育采伐林木的部門是林業，利用土地資源培育或直接利用草地發展畜牧業的部門是畜牧業。這些產品的小規模加工或生產是副業，它們都是農業的有機組成部分。開發和展示這些景觀或地域資源的就是觀光農業，也稱休閑農業，是新時期人們利用閑暇時間的壹種新的農業形式。
廣義的農業是指包括種植業、林業、畜牧業、漁業和副業在內的五種產業形態；狹義的農業是指種植。包括生產糧食作物、經濟作物、飼料作物和綠肥等作物。
農業分布廣泛。除了極地和沙漠，幾乎所有的地球表面都可以用於農業生產。在近1.31億平方公裏的實際土地面積中，約1%為耕地和多年生作物地，24%為草地和牧場，31%為森林和林地。海洋和內陸水域是水產養殖的產地。農業自然資源的分布很不均勻。可耕地主要集中在亞洲、歐洲和北美。北美、歐洲、大洋洲經濟發達國家為0.56公頃，亞非拉發展中國家僅為0.22公頃，其中亞洲僅為0.16公頃(1984)。森林分布在歐洲和拉丁美洲。非洲的草原面積居首位，其次是亞洲；不同國家和地區之間也有很大差異。當代世界農業發展的基本趨勢和特征是商品化、資本化、規模化、專業化、區域化、工廠化、知識化、社會化和國際化高度交織，大大提高了土地產出率、農業勞動生產率、農產品商品率和國際市場競爭力。
分類
根據生產力的性質和地位，農業可分為原始農業、古代農業、現代農業和現代農業。現代農業是指從手工工具和動物農具向機械化農具的轉變，從勞動者的直接經驗向現代科學技術的轉變，從自給自足的生產向商業化生產的轉變。現代農業是指廣泛運用現代科學技術、現代工業提供的生產資料和現代生產管理方法的社會化農業。農業的根本特點是經濟再生產和自然再生產交織在壹起，受生物生長繁殖規律和自然條件的制約，具有很強的季節性和區域性；生產時間與勞動時間不壹致；生產周期長，資金周轉慢；大部分產品新鮮，不便於運輸和儲存，單位產品價值低。
中國幅員遼闊，從南到北跨越熱帶、亞熱帶、溫帶和寒溫帶。作物種類和作物栽培制度不同，從壹年三季、壹年兩季到壹年壹季，地域差異非常顯著。根據地理、氣候條件和耕作制度的不同，可分為熱帶農業、亞熱帶農業、溫帶農業和寒溫帶農業；從東南沿海到西北高原，隨著自然條件和資源類型的變化，可分為農業農業、半農半牧區農業和牧區農業。農業是人類社會賴以生存的基本生活資料的來源，是社會分工和國民經濟其他部門進壹步發展成為獨立生產部門的前提和基礎，是壹切非生產部門存在和發展的基礎。國民經濟其他部門的發展規模和速度，都受到農業生產力發展水平和農業勞動生產率水平的制約。
現代農業:
精準農業是以信息技術為支撐，實施壹套基於空間變異的現代農業作業技術和管理的系統。其基本含義是根據作物生長的土壤特性，調整對作物的投入，即壹方面摸清田內土壤特性和生產力的空間變異，另壹方面確定作物的生產目標，進行“系統診斷、優化配方、技術組裝、科學管理”進行定位。調動土壤生產力，以最少或最少的投入達到同樣的收益或更高的收益，改善環境，高效利用各種農業資源，獲得經濟效益和環境效益。由全球定位系統、農田信息采集系統、農田遙感監測系統、農田地理信息系統、農業專家系統、智能農機系統、環境監測系統、系統集成、網絡管理系統、培訓系統等十大系統組成。其核心是建立完善的農田地理信息系統，可以說是信息技術與農業生產全面結合的新型農業。
有機農業是指完全或基本不需要畜禽使用合成肥料、農藥、生長調節劑和飼料添加劑，而是用有機肥滿足農作物營養需求，或用有機飼料滿足畜禽營養需求的種植業。與農業相比，有機農業具有以下特點:(1)可以為社會提供無汙染、美味、安全的食品，有利於保障人們的健康，不用擔心食品的危害，減少疾病的發生。(2)可以減少環境汙染，有助於恢復生態平衡。(3)有利於提高我國農產品的國際競爭力，增加外匯收入。(四)有利於增加農村就業，增加農民收入，提高農業生產水平。中國有機農業的發展始於20世紀80年代。從1984開始，中國農業大學開始了生態農業和有機食品的研發。從1988開始，國家環保局南京環境保護研究所開始了有機食品的科研工作，並成為國際有機農業運動聯盟成員。1994 10國家環保局正式成立有機食品發展中心，中國有機食品發展常態化。中國各地發展了許多有機食品基地，有機農業在東北三省和雲南、江西等壹些偏遠山區發展迅速。近年來，許多外貿公司聯合開發了多種產品，如有機豆、花生、茶葉、葵花籽和蜂蜜。大部分有機食品已經出口到歐美、日本等國家。
前景:總的來說，我國有機食品的生產還處於起步階段，規模較小，基本面向國際市場，國內市場幾乎為零。中國發展有機農業有許多優勢和廣闊前景。首先，我國傳統農業歷史悠久，在精耕細作、用養結合、恒肥結合、農牧結合等方面積累了豐富的經驗，這也是有機農業的精髓所在。有機農業是以現代科學知識為基礎，以生物學、生態學和土壤學的科學原理為指導，對傳統農業的新應用。其次，中國有其地理優勢，農業生態景觀多樣，生產條件各異。雖然我國農業的主體部分仍依賴於常規農業中的大量化學藥品，但仍有許多地方，大多集中在偏遠山區或貧困地區，農民很少或完全使用化肥和農藥，這也為有機農業的發展提供了有利的發展基礎。第三，有機農業的生產是勞動密集型產業。中國農村勞動力多，有利於發展有機食品，也可以解決大量農村剩余勞動力。第四，隨著入世的臨近，我國農產品出口將受到綠色非貿易壁壘的限制，發展有機食品可以與國際接軌，打開國際市場。同時，隨著我國人民生活水平的提高和環保意識的增強，近幾年國內有機食品市場將會有較大發展，因此有機食品在國內外將會有廣闊的發展前景。中國還有壹批具有自主知識產權的有機食品生產材料，如2008年奧運會代表團食品安全用的武夷黴素(山東濰坊萬盛生物農藥有限公司生產)。