美元指數不是來自芝加哥期貨交易所(CBOT)或芝加哥商品交易所(CME)，而是來自紐約棉花交易所(NYCE)。紐約棉花交易所成立於1870，最初由壹群棉花商人和中間商組成。目前，它是紐約最古老的商品交易所，也是世界上最重要的棉花期貨和期權交易所。1985，紐約棉花交易所成立金融部，正式進入全球金融商品市場。首先推出的是美元指數期貨。
美元指數的上升意味著美元與其他貨幣的匯率上升，即美元升值。那麽國際主要大宗商品以美元計價，相應的大宗商品價格應該會下跌。美元的升值有利於國家的整體經濟，提高其貨幣的價值，增加其購買力。然而，它也對壹些行業產生影響，例如，出口行業。貨幣升值會提高出口商品的價格，所以會對部分公司的出口商品產生影響。如果美元指數下跌，情況正好相反。
美元的上漲必然引起黃金和石油價格的繼續下跌，而美元的下跌必然引起黃金和石油價格的反彈。所以我們看到去年年底美國結束QE3，隨後美元指數受到美國加息預期的提振，壹路上漲，而黃金、石油等大宗商品價格受到持續打壓下跌。