布雷頓森林貨幣體系能否順利運行，與美元的信譽和地位密切相關。到了六七十年代，美國深陷越南戰爭，財政赤字巨大，國際收入不斷惡化。美元信譽受到極大沖擊，爆發了數次美元危機。大量資本出逃，各國紛紛拋售美元，搶購黃金，使得美國黃金儲備大幅減少，導致倫敦金價暴漲。
60年代末，美國進壹步擴大對越南的侵略戰爭，國際收支進壹步惡化，美元危機再次爆發。美國不再有能力維持黃金的官方價格。在與金池成員協商後，它宣布不再以每盎司35美元的官方價格向市場供應黃金。黃金的市場價格自由浮動，但各國政府或中央銀行仍以官方價格結算，從而開始了市場價格和官方價格並存的黃金雙重價格體系階段。但是雙重價格體系只維持了三年。歐洲國家采取了“請入甕”的策略。由於美國拒絕提高黃金價格和美元貶值，他們用美元換取了美國的黃金儲備。
當8月1971報道法國等西歐國家準備用美元大量兌換黃金時，美國不得不在8月1971宣布停止履行對外國政府或中央銀行的義務，為美國兌換美元黃金。1971年12以史密森尼協定為標誌，美元對黃金貶值，美聯儲拒絕向外國央行出售黃金。至此，美元與黃金掛鉤的制度名存實亡。3月美元貶值1973再次引發歐洲拋售美元、搶購黃金的熱潮。西歐和日本的外匯市場不得不關閉17天。經過協商，最終達成協議，西方國家放棄固定匯率制，實行浮動匯率制。至此，布雷頓森林貨幣體系徹底崩潰。
布雷頓森林體系崩潰後，浮動匯率制取代了固定匯率制。自此，福匯全球黃金交易所的外匯交易進入市場化階段，隨後外匯市場發展成為全球最大、最活躍的金融市場，也是當今全球流動性最強的市場。美元是當今所有貨幣中最堅挺的貨幣。各國外匯儲備中最重要的外匯是美元。在國際市場上，大多數商品都以美元定價。所以美元的走勢和漲跌是所有交易者最關心的事情。這時候我們就需要壹個反映美元在外匯市場整體強弱的指數，也就是美元指數。
美元指數不是來自芝加哥期貨交易所(CBOT)或芝加哥商品交易所，而是來自紐約棉花交易所(NYCE)。紐約棉花交易所成立於1870，最初由壹群棉花商人和中間商組成。它是紐約最古老的商品交易所，也是世界上最重要的棉花期貨和期權交易所。1985，紐約棉花交易所成立金融部，正式進入全球金融商品市場。首先推出的是美元指數期貨。1986，推出美元指數期貨期權。雖然它比外匯期貨晚出現13年，但由於它迎合了市場的需求，使美元指數成為市場參與者非常關註的重要經濟指標，因而獲得了成功。