美國所有吸收儲戶存款的金融機構在美聯儲都有壹個儲備賬戶。除了美聯儲的成員銀行之外，這些金融機構還包括信用合作社、存款和貸款協會以及外國銀行在美國的分行。美聯儲要求所有在美國吸收儲戶存款的金融機構在美聯儲存放部分資金，以滿足儲戶的突然提款需求。
這個基金賬戶被稱為儲備賬戶。根據美聯儲的要求，每個機構的準備金賬戶余額不能低於其短期存款的壹定比例。這個比率被稱為準備金率或存款準備金率。
如果金融機構的準備金低於要求，就要想辦法籌集資金來彌補。相反，如果準備金高於美聯儲的要求，超出的部分稱為超額準備金，可以隨時取走。
壹般情況下，準備金不足的銀行可以向準備金過剩的銀行進行短期貸款，以補充準備金。金融機構之間在市場上為滿足準備金要求而進行的短期貸款的利率稱為聯邦基金利率。
擴展數據:
通過調整聯邦基金利率的短期利率，美聯儲可以在金融市場上引起壹系列連鎖反應。聯邦基金利率的變化會直接影響其他短期利率，進而進壹步改變長期利率。長期利率變化會影響居民消費和企業投資:當利率下降時，企業投資和居民消費的成本會降低，從而促進投資和消費增長。
因此，在經濟衰退期間，美聯儲通過降低利率來支持經濟增長。相反，當經濟過熱時，美聯儲會提高利率來抑制投資和消費。此外，美聯儲的利率政策也可以通過資產價格影響經濟。例如，當利率下降時，投資債券的收益下降。
在其他條件相同的情況下，資金將從債券市場流向股票和其他資產市場，推高這些資產的價格。所以在經濟下滑的時候，美聯儲降息對經濟會有兩個促進作用。
首先，降低利率可以促進國內投資和消費；其次，低利率還支持股票和房地產等資產的價格，提高家庭財富，鼓勵家庭消費。此外，利率的變化也會引起美元匯率的變化，影響美國的進出口。
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