美國是世界歷史上非常有影響力的國家。自1776年獨立以來，美國成為世界殖民強國之壹。但美國人作為世界殖民大國的壹員，與英法德等其他殖民大國不同，因為美國的海外殖民地很少，美國也不像英法那樣熱衷於到處侵略掠奪殖民地。美國海外殖民地的規模與其殖民大國地位嚴重不符。那麽為什麽美國沒有像英法那樣到處掠奪殖民地呢？
第壹，美國是民主國家，對外擴張更多的是民意。海外殖民地多為貧窮落後地區。對於美國人來說，殖民地是壹種負擔，所以美國人壹般不支持政府在海外的殖民擴張，很多議員甚至強烈支持殖民獨立。美國雖然仍占領波多黎各，但拒絕給予波多黎各美國本土的地位，拒絕成為美國的壹個州。主要原因是波多黎各經濟不如美國本土，加入後必須美國納稅人供養。實際上，美國每年還是要投入大量資金幫助波多黎各，這讓美國人又愛又恨。
二是美國崛起較晚，獨立後實力相對較弱，無力進行大規模海外擴張。美國壹直專註於擴張自己的領土。通過購買、兼並等各種手段，從英國、法國、俄羅斯、西班牙、墨西哥等國獲得了大片領土。領土從東海岸的13個州擴展到西海岸、阿拉斯加和夏威夷，當地面積近10萬，是世界上領土大國中的佼佼者。19年底，美國崛起，成為世界第壹經濟強國。但此時世界已經被瓜分，美國只能從最弱小的開始，從西班牙手中奪取古巴、菲律賓等殖民地。美國終於有了海外殖民地。但是世界殖民格局已經形成，美國壹直無法打破這種平衡，所以美西戰爭以來美國並沒有獲得多少殖民地。
第三，美國是重商主義國家，重經濟利益。美國人地大物博，沒有必要進行赤裸裸的殖民侵略。此外，由於英法等老牌列強瓜分了世界，美國作為後來者，已經不能再使用傳統的直接殖民侵略，而采取更隱蔽的手段。美國人利用自身的經濟政治優勢，通過政治、經濟、文化等方式進行侵略，壹點壹點滲透到世界各地，逐漸取代英法等老牌殖民帝國的影響和控制，成為世界上最具影響力的新殖民帝國。美國花了200多年在世界範圍內擴大影響力。世界上絕大多數國家實際上都成了美國的經濟殖民地和半殖民地，各國用自己的資源和外匯養著美國。美國的隱形侵略，其實比英法的直接侵略更可怕。