為了拯救被戰爭摧毀的世界經濟，1944年7月美英主導的布雷頓森林會議確立了美元與黃金掛鉤、其他貨幣與美元掛鉤的匯率機制。除非其他政策失敗，否則成員國不能將匯率調整作為壹種選擇。實質上，這是壹種固定匯率制度，在這種制度下，其他貨幣與美元掛鉤。這種安排是戰後國際貨幣體系的支柱。
在8月份之前，1971，美國決策層的壹些高官擔心美元會失去世界主導貨幣的地位，美國黃金庫存會耗盡。另壹部分觀點認為，美元的影響力相對下降是事實。美國不應該也沒有必要再承擔黃金兌換的義務，美元的順差也不是問題。
後壹種觀點是“美元是我們的貨幣，但這是妳們的問題”的基礎，成為後來尼克松的選擇。美元短缺/美元過剩交替的困境是布雷頓森林體系的內在缺陷，這也促使美國最終放棄該體系，結束固定匯率。
出於地區貨幣穩定和經濟增長的考慮，1970年代末的歐洲貨幣體系和1980年代後的許多東亞經濟體(不包括日本)的匯率安排實際上是布雷頓森林體系的調整版，包括統壹匯率為1994的人民幣和“單壹管理浮動匯率制度”。
如果說在布雷頓森林體系崩潰之前，“美元是我們的貨幣，但對妳們來說是個問題”，美國還存在道德壓力(因為兌換黃金的承諾)，那麽1971年後盯住美元的壓力和風險全部由實行固定匯率制的經濟體承擔，美國的貨幣政策毫無顧忌，以國內經濟因素為主要考量。
美元的大起大落給這些經濟體帶來了不可預測和不可控制的風險，這也被視為拉美債務危機和亞洲金融危機的根源，並促使受亞洲金融危機影響的經濟體後來實行浮動匯率。
擴展數據
1971年6月，加州大學聖巴巴拉分校經濟學教授羅伯特·溫特勞布(Robert Weintraub)在美國參議院的壹次聽證會上說:“……實際上，只要其他國家的匯率與美元掛鉤，未來就會出現國際收支問題，不是這個就是那個，但那是他們的問題，不是我們的問題。讓他們解決。”當時恰好布雷頓森林體系動蕩。
兩個月後的8月15日，美國總統尼克松在財政部長約翰·康納利的建議下，根據財政部副部長保羅·沃爾克的計劃，關閉了黃金交易窗口，布雷頓森林體系終結。
參與該體系的西方列強感到無奈、震驚和不滿。康納利在隨後的十國集團會議上告訴那些金融官員，“美元是我們的貨幣，但這是妳們的問題”。溫特勞布教授的話傳遍了全世界。