馬來西亞快速的工業化源自於她早期對外來直接投資的開放。首相馬哈迪說：鼓勵外來直接投資的政策已幫助馬來西亞獲得繁榮。我們仍認為這是壹個很好的政策，也將繼續推行它。
市場導向的經濟，加上社會和經濟的穩定、受過教育的勞動力，及與世界各地輕松聯系的設備，不僅協助了馬來西亞民營企業的繁榮，更鼓勵他們在國家發展中成為政府的合夥人。今天，這個商務導向、對商業友善的環境使馬來西亞成為發展中國家接收最多外來投資的國家之壹。
過去十年來，馬來西亞經濟平均每年成長超過7％，而國內生產毛額在1999年增長壹倍，達到RM 1，901億（US＄500億）。出口和進口也增長四倍分別達到RM 3，086億（US＄812億）和RM 2，409億（US＄634億），使馬來西亞成為全球的貿易國之壹。
1997年中，承受襲擊亞太區數國及導致馬來西亞的貨幣危機和股市崩盤的區域性經濟及金融危機，進壹步地證實了馬來西亞經濟的實力和韌性。在不到兩年的時間內，選擇性的外匯管制和匯率的固定，為商業帶來穩定，使馬來西亞的經濟反彈，而現在正步入復蘇的軌道。
經1998年的7．5％萎縮後，1999年的實質國內生產的毛額已有4．3％的成長，自1999年2月起，制造業的生產也有正成長的記錄。而貿易順差也使外匯儲備金從RM 760億（US＄200億）顯著地增加至1999年底的RM 1，255億（US＄330億），這足以支付6．5個月的凈進口額。同時，通貨膨脹受到控制，從1998年的平均5．3％跌至1999年的3％。