當經濟過熱，通貨膨脹上升時，就會提高利率，收緊信貸；當經濟過熱和通貨膨脹得到控制時，利率會適當降低。因此，利率是重要的基本經濟因素之壹。利率是經濟學中壹個重要的金融變量，幾乎所有的金融現象和金融資產都在某種程度上與利率有關。
利率是調節貨幣政策的重要工具，也用於控制投資、通貨膨脹和失業率，進而影響經濟增長。合理的利率對社會信用和利率的經濟杠桿意義重大。
蕭條時期，降低利率，擴大貨幣供給，刺激經濟發展。在通貨膨脹時期，提高利率，減少貨幣供應量，抑制經濟的惡性發展。
它對國際收支有重要影響。提高國內利率可以吸引外資流入，減少赤字。相反，降低利率，限制外資流入，調節失衡的順差。
對匯率的影響:利率上升時，信貸緊縮，貸款減少，投資和消費減少，物價下跌，在壹定程度上抑制進口，促進出口，減少外匯需求，增加外匯供給，促進外匯匯率下降和本幣匯率上升；反之，會影響匯率下跌。