對於剛接觸外匯的新人而言，大家首先得搞清楚在岸和離岸分別是什麽？所謂的在岸，是在國內經營的人民幣業務；與之相對應的離岸，自然就是指在中國境外經營的人民幣業務。所以，離岸價就是在境外人民幣換匯匯率，而在岸價則是境內人民幣換匯匯率。
在岸人民幣市場很好理解，就是咱平時接觸的銀行換匯業務和外貿公司的人民幣兌換業務。在岸市場雖然發展時間長，比較成熟，但受到的管制也比較多，而央行作為在岸市場的主要參與者，因此也很容易受央行政策的影響。離岸人民幣市場發展時間較短，但是受限制較少，國際傳導性強，像香港就是典型的主要離岸人民幣市場，同時它也是人民幣國際化的重要橋頭堡。
理解了在岸人民幣和離岸人民幣的基本概念後，我們來說壹個在岸人民幣和離岸人民幣的具體案例。以人民幣兌美元為例，當人們在全球市場搶購人民幣拋售美元時，離岸市場的人民幣就會急缺，從而升值。而往往在岸市場會有些滯後，因此這時離岸與在岸的價差會拉大；反之，當人們搶購美元拋售人民幣時，離岸市場的人民幣供給就大量增加，貶值壓力上升，如果離岸市場更加敏感或者在岸市場有些滯後的話，價差同樣也會拉大。
不過匯率的價差會隨著不斷的套利而逐漸減少，並始終保持在動態平衡的狀態。比如離岸人民幣比在岸的要便宜，那麽出口企業就更願意在離岸市場賣出美元，換回人民幣。但這樣壹來，換的人多了，離岸人民幣變少了，最終又升值了。