（Lazard Freres）由亞歷山大·拉紮德(Alexandre Lazard)、艾裏·拉紮爾(Elie Lazare)和西蒙·拉紮德(Simon Lazard)兄弟三人於1848年***同創立。從開始在新奧爾良經營紡織品業務，逐漸轉向銀行及外匯業務，並在巴黎、倫敦和紐約設立分行，並在那些地方使自己成為最知名的精品咨詢公司之壹。 他們是出生於法國的猶太人，遷入美國後，每人出資3000美元在美國的港口城市新奧爾良建立了拉紮德公司。起初，這家公司主要經營紡織品業務。此後不久，淘金風席卷舊金山，在這裏，他們開始賣進口商品，還對外做黃金交易。拉紮德公司從只擁有零售商的初級階段逐漸與商業大客戶有了關系，由此開始，這家曾經的紡織品公司鑄造了向銀行業和跨國交易領域擴展的鑰匙。在1858年，他們就將業務拓展到巴黎和倫敦，並在1876年拍賣掉自己的紡織品存貨，輕身全力投入於銀行業[1]。
幾乎在其前160年歷史中，拉紮德都是壹家徹底的家族企業。在拉紮德兄弟故去後，接班人為其表親壹脈的亞歷山大·威爾(Alexandre Weill)、大衛·大衛·威爾(David David-Weill)、皮埃爾·大衛·威爾(Pierre David-Weill)、米歇爾·大衛·威爾(Michel David-Weill)。
拉紮德公司也作為近幾十年來最好的國際投資銀行之壹，拉紮德的故事是投資銀行家的傳奇。當拉紮德的競爭對手們紛紛上市，並將業務擴展到貸款、承銷及其他服務時，拉紮德選擇保持專註和神秘：專註於向CEO們低聲耳語別處聽不到、也不足為外人道的錦囊妙計。它的秘密武器不是繁多的業務線或堅實的資產負債表，而是其判斷力、私密性，及精妙的策略。
現在，拉紮德是華爾街的巨頭，2007年前3個財季中，它賺了13億美元，排在世界並購（M&A）交易的第11位。 如果說拉紮德公司有什麽核心方法論，那就是“偉人”哲學：聘用行業裏最聰明及最富經驗的銀行家，以最好的交易構想而非資本撬動商界。也正因此，它從不將自己的競爭力建築於可規模化的業務，比如承銷上市，雖然回報可觀，但承銷業務需要構建分析師隊伍及遍及歐美的發行渠道。拉紮德所鐘愛的資產，是那些天才銀行家在大腦中勾勒出的奇思妙想——比如，拉紮德的傳奇銀行家費利克斯·羅哈金(Felix Rohatyn)根本不會使用電腦，卻幫助IBM設計了敵意收購美國的蓮花軟件計劃，為郭士納將IBM轉型為服務公司湊足壹塊拼圖。
依靠著壹群天才銀行家，拉紮德以壹系列大交易鋪墊了自己的歷史。其中包括PE歷史上最重要的交易，KKR以294億美元收購納貝斯科，制藥業大亨輝瑞先後以610億和900億美元收購法瑪西亞公司（Pharmacia）和沃納-蘭伯特公司（Warner Lambert），以及2004年摩根大通以590億美元收購美壹銀行。
而其最近幾年裏最著名的項目，是2005年，有“企業狙擊手”之名的卡爾·艾坎(Carl Icahn)聯手拉紮德試圖收購時代華納。他們發布了壹份長達342頁的計劃書，明確建議將時代華納分拆為四家獨立公司：網絡公司美國在線，壹家內容公司，壹家出版公司和壹家有線電視公司。同時，他們將實施200億美元的股票回購計劃，采取措施減少公司開支，比如裁員、部門合並以精簡機構。雖然這壹交易最終並未完成，但它足以證明拉紮德在業界進行著何種規模、量級的交易。
在整合之風日盛的美國金融界，拉紮德幾乎是絕無僅有保持獨立、並未將業務線過分延展的金融機構。至少在2007年，這是壹個莫大的優勢：當其最大競爭對手，高盛、雷曼兄弟、美林、貝爾斯登和摩根士丹利這5家投行有45%的收入來自於自有資金交易，次級債就讓它們中的3家舉步維艱。但未染指自由資金投資業務的拉紮德幾乎毫發無損。