戰爭前期，日本明顯占據壹定優勢，但在戰爭機器的巨大消耗下，他們微薄的國力很快就支撐不住了。到1941年前，日本經濟瀕臨崩潰，購買石油、糧食等戰略物資的能力幾乎耗盡。根據美國駐日大使約瑟夫·克拉克·格魯的記錄，在制造日本的十年中，日本可供支付的外匯僅相當於2萬德國馬克，也就是說，即使日本想在海外購買資源，也沒有錢。
其實英美早就發現了這壹點，只是想引誘日本進攻蘇聯，為他們掃清道路。然而事與願違，深陷泥潭的日本根本無力招惹蘇聯，於是將目光投向了美英法控制下的東南亞。為了讓日本打消這個念頭，美國以“資源禁運”相威脅，但當時日本早已逐漸進入瘋狂狀態，根本不買。最後日本決定搶。
如此壹來，要達到這個目的，就不可避免地要與美國太平洋艦隊對抗，這也導致了後來的珍珠港事件。但是有壹個問題。為什麽在中國東北駐紮了14年的日本不在當地開采石油，而是買油或搶油？事實上，這個問題純粹是由於技術不達標造成的。當時日本、美國、蘇聯乃至全世界的專家壹致認為，中國是“貧油國”，不可能有大油田。
地質學家不止壹次勘察過，中國的地質結構以陸相沈積為主，而產油的地區多為海相沈積。從這個角度看，中國沒有石油似乎是壹個“事實”。但是，日本“滿洲石油公司”根本不相信。他們曾經在大慶油田邊緣打了壹口1000米深的探井，但流出的都是稠油，含硫量高，流量很小。
另外，從當時日本的煉油技術來看，這種油很難煉制成90以上的航空汽油。如果要用，只能從美國進口。光是這個恐怕就要十年八年，所以日本放棄了在東北找石油的計劃。此外，日本還集中勘探了阜新地區，即遼河油田的邊緣構造帶。然而，遼河油田的高流動性原油被埋在地下6000米。當時日本最多只能挖到1800米的深度，反正他們也開采不出來。
對此，日本地質史專家小松開門見山，壹語道破日本在東北找不到油田的真相:技術不夠。當然，這項技術的範圍既包括思想理論，也包括機器設備。畢竟陸相地層可以生油的理論是我國著名地質學家李四光先生發現的。或許，這就是天佑中國，中國的崛起不可阻擋。