凱恩斯《最大的白癡理論》1908-1914期間,凱恩斯每節課都教:經濟原理,貨幣理論,證券投資等等。他因此被評價為“按小時出售經濟學的機器”。凱恩斯掙課時費的動機是為了將來可以自由自在地致力於學術研究,避免被金錢困擾。但是,據說吐血光靠賺課時費是省不了多少錢的。凱恩斯終於明白了這個道理,於是在2009年8月,他借了幾千英鎊進行遠期外匯投機。僅僅四個月,他就凈賺了壹萬多英鎊,相當於他教書10年的收入。投機者往往都有這樣的經歷:第壹跳往往是有驚無險,於是錢莫名其妙地進了自己的腰包。就在他飄飄然的時候,突然跌入了深淵。三個月後,凱恩斯失去了所有的利潤,借了本金。賭徒往往有從賭桌上贏回輸的心態。7個月後,凱恩斯涉足棉花期貨交易,瘋狂豪賭,大獲成功。受此刺激,他做了各種期貨。如果還不夠,就去炒股票。在十幾年的時間裏,他賺了很多錢。到1937他疾病洗手的時候,他已經積累了壹輩子都享受不到的巨大財富。與普通賭徒不同的是,他留下了壹部引人入勝的賭博經典——《最大傻瓜論》,這可以看作是他投機活動的副產品。有人推測,凱恩斯可能參加了報紙選美比賽並獲獎。否則他不可能用這樣的例子:從100張照片中選出妳認為最美的壹張臉,選出獎品。當然,最終決定哪張臉最美的還是最高票數。妳應該如何投票?正確的做法不是選擇妳真正認為漂亮的臉,而是猜測大多數人會選擇誰,投她壹票,哪怕她醜得像壹個出沒各種搞笑場合,讓人晚上做噩夢的娛樂明星。也就是說,猜測應該是基於對大眾心理的猜測。期貨和證券在某種程度上是壹種投機或賭博。比如妳不知道壹只股票的真實價值,但妳為什麽花20元買了壹股?因為妳期望有人以更高的價格從妳這裏購買。這就是凱恩斯所說的“最大的傻瓜”理論。妳之所以願意花高價買壹件東西而不管它的真實價值,哪怕它壹文不值,是因為妳期望有壹個更大的傻瓜以更高的價格從妳這裏買走它。投機的關鍵是判斷有比自己更大的傻子,只要自己不是最大的傻子,就是壹個贏多贏少的問題。如果妳找不到更大的傻瓜願意出更高的價錢從妳這裏買,那妳就是最大的傻瓜。最大白癡理論是對中外歷史上壹直上演的投機狂潮最有解釋力的。1593年,維也納壹位植物學教授去荷蘭萊頓任教。他帶來了郁金香,壹種荷蘭人從未見過的在土耳其種植的植物。沒想到荷蘭人對它很著迷,於是教授認定他可以賺很多錢,他的價格高到荷蘭人不得不去偷。壹天深夜,壹個小偷破門而入,偷走了教授帶來的所有姜黃球莖,並以比教授低得多的價格賣了出去。所以郁金香被種植在成千上萬荷蘭人的花園裏。後來郁金香受到花葉病的侵襲,導致花瓣產生壹些對比色的條紋或“火焰”。戲劇性的是,生病的郁金香變成了珍寶,以至於郁金香球莖越古怪,價格越高。於是壹些人開始囤積生病的郁金香,更多的人出高價從囤積者手中購買,再以更高的價格賣出。1638年,最大的傻逼出現了,持續了五年的郁金香熱潮悲慘收場,球莖價格跌到了壹個洋蔥的價格。1720開始的英國炒股狂潮中有壹個插曲:壹個匿名的人創立了壹個虛構的公司。從頭到尾沒人知道這家公司是什麽,但近千名投資者在認購時爭先恐後地擠下了門。沒有多少人相信真的有利可圖,而是期待更大的傻逼出現,物價上漲,自己賺錢。有意思的是,牛頓參與了這次投機,不幸成了最大的傻瓜。他因此感嘆:“我可以計算天體的運動,但人的瘋狂真的很難估計。”
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