境外投資，是指“投資主體”直接或通過其控制的境外企業，以投入資產、權益或提供融資、擔保等方式，獲得境外所有權、控制權、經營管理權及其他相關權益的投資活動。
在目前的境外投資實踐中，境內企業境外投資首先需要獲得發改委、商務部的核準/備案，作為境外直接投資的前置審批程序，然後再至銀行辦理境外直接投資外匯登記以及後續的對外購付匯。