壹、美元（UnitedStatesdollar）是美利堅合眾國的法定貨幣，其發行主管部門是美國國會。
美元的具體發行業務由聯邦儲備銀行負責辦理，它的出現是由於《1792年鑄幣法案》的通過。在二戰以後，歐洲大陸國家與美國達成協議，同意使用美元進行國際支付，此後美元作為儲備貨幣在美國以外的國家廣泛使用並最終成為國際貨幣。1792年，美元在13個殖民地形成了貨幣區，美國在當時只是壹個擁有400萬人的國家。發展到19世紀末，它已變成世界上最強大國家。到1914年第壹次世界大戰爆發時，美國的經濟總量大於其余三個最大的國家：英國、德國、法國，甚至它們的總和，這使得美元的地位日益突出。壹戰中，歐洲國家的黃金流入美國購買戰爭用品。美國聯邦儲備銀行將這些黃金作為法定貨幣導致了通貨膨脹。從1914年到1920年美國的價格水平翻了近壹倍。後來美國聯邦儲備銀行決定治理通貨膨脹，試圖使價格恢復到原來的水平。接下來便是壹段通貨緊縮時期，價格水平在1920年壹年內便從200降到140，下降了30%，這是美國歷史上最大的通貨緊縮。雖然金本位體系的35年是自由資本主義繁榮昌盛的“黃金時代”，固定匯率制擁有保障國際貿易和信貸安全，方便生產成本核算，避免了國際投資風險的優點。在壹定程度上，它推動了國際貿易和國際投資的發展。然而，嚴格的固定匯率制使各國難以根據本國經濟發展的需要執行有利的貨幣政策，經濟增長受到較大制約。在二戰期間，國際貨幣體系更是亂成壹團。為了解決這種混亂的狀況，1943年，美國財政部官員懷特和英國財政部顧問凱恩斯分別從本國利益出發，設計戰後國際貨幣金融體系，提出了兩個不同的計劃，即“懷特計劃”和“凱恩斯計劃”。
二、第二次世界大戰末期，意大利已經投降，德國在東線轉為戰略防禦，日本已經失去了在太平洋地區進行大規模戰役的能力，他們的國內經濟更是接近崩潰；而英國和法國的經濟實力在戰爭中也遭受嚴重破壞；蘇聯的狀況也同英法壹樣，第三個五年計劃還未完成就遭到法西斯納粹德國的侵略；唯有美國在戰爭中發了財，經濟得到空前發展。黃金源源不斷流入美國，1945年美國國民生產總值占全部資本主義國國民生產總值的60%，美國的黃金儲備從1938年的145.1億美元增加到1945年的200.8億美元，約占世界黃金儲備的59%，相當於整個資本主義世界黃金儲備的3/4，這使它登上了資本主義世界盟主地位。在這種形勢下，二戰後形成了以美元為中心的國際貨幣體系。
三、美國第壹任財政部長上任後，美國貨幣采用了“金本位制”。到1914年第壹次世界大戰爆發，由於各國停止了黃金的進出口，金本位體系即告解體。在金本位制度後期，美元含金量為1.50466克。1934年1月31日，壹美元含金量被規定為13.714格令（合0.888671克）。黃金官價由每盎司20.67美元提高到35美元。到1934年美元貶值，美國政府將1922年以前版的各種券類鈔票逐漸收回。貶值後的美元不能兌現，僅外國中央銀行可按官價向美國兌換黃金。