金融是貨幣流通、信用活動及相關經濟活動的總稱。廣義的金融是指與信用貨幣的發行、儲存、交換、結算和融資有關的壹切經濟活動，甚至包括金銀的買賣。狹義的金融是指信用貨幣的融資。
金融危機又稱金融風暴，是指壹個國家或幾個國家和地區的全部或大部分金融指標(如短期利率、貨幣資產、證券、房地產、土地(價格)、商業破產數和金融機構倒閉數)急劇、短期、超周期惡化。
其特點是人們對未來經濟的預期更加悲觀，整個地區的幣值大幅貶值，經濟總量和規模損失巨大，打擊了經濟增長。往往伴隨著大量企業倒閉、失業率上升、社會普遍經濟蕭條，有時甚至會出現社會動蕩或國家政治動蕩。
金融危機可分為貨幣危機、債務危機和銀行危機。近年來，金融危機越來越呈現出壹些混合形式的危機。
泰國的金融危機發生在股票市場和外匯市場的動蕩中。首先，外匯市場美元收縮的影響使得泰銖在短時間內大幅貶值，進壹步影響了泰國的股市和金融體系。東南亞金融市場是壹個有榮有損的捆綁經濟，各國貨幣不統壹。在國際金融市場上，美元最終成為交易單位。間接為金融危機的爆發制造了推手。
所以東南亞金融危機的爆發來自於外匯市場的沖擊，貨幣危機成為金融危機的附屬。
比如妳借了張三的100元，張三借了李四的100元，李四借了王五的100元。這就像現在的金融體系。萬壹張三說我現在沒錢，還不起。就這樣，張三沒錢還李四，李四沒錢還王五。這樣傳下去，危機就發生了。
金融危機是由美國房地產次貸危機引起的。美國人買房不用首付，前三年免息。美國抵押貸款公司將這些抵押貸款轉化為債券，面向全球發行。當美國人還不起房貸的時候，很多銀行就會因為買這種債券而破產。這引發了金融危機，全世界的人都為美國人買房買單。
但是，人的心理因素也是這次金融危機的主要作用。比如中國，本來對中國沒有太大的影響，但是由於國家領導人的政策失誤和大眾的心理，把中國卷入了這場金融危機。