貿易外匯是指因商品的進口和出口而發生的支出和收入的外匯，包括對外貿易中因收付貿易貨款、交易傭金、運輸費和保險費等發生的那部分外匯。
非貿易外匯是指貿易外匯以外的壹切外匯，即壹切非來源於或用於進出口貿易的外匯，如勞務外匯、僑匯和捐贈外匯等。
金融外匯與貿易外匯、非貿易外匯不同，是屬於壹種金融資產外匯，例如福匯環球金匯就指出銀行同業間買賣的外匯，既非來源於有形貿易或無形貿易，也非用於有形貿易，而是為了各種貨幣頭寸的管理和擺布。資本在國家之間的轉移，也要以貨幣形態出現，或是間接投資，或是直接投資，都形成在國家之間流動的金融資產，特別是國際遊資數量之大，交易之頻繁，影響之深刻，不能不引起有關方面的特別關註。
貿易外匯、非貿易外匯和金融外匯在本質上都是外匯，它們之間並不存在不可逾越的鴻溝，而是經常互相轉化。