硬通貨是指國際信用良好、幣值穩定、匯率堅挺的貨幣。由於通貨膨脹水平、國際收支和外匯管制的不同，當壹個國家通貨膨脹率低、國際收支順差時，其幣值相對穩定，匯率堅挺。在國際金融市場上，習慣上稱之為硬通貨。
硬通貨的對立面是軟貨幣。指的是幣值不穩定，匯率疲軟的貨幣。由於貨幣發行過多，紙幣的含金量或購買力壹直在下降，與其他國家貨幣的價格比較也會下降。此外，國際收支的大量逆差也會使壹國貨幣的價格隨著其他國家貨幣的價格不斷下降。在國際金融市場上，這種價值下降、匯率疲軟的貨幣通常被稱為軟貨幣。