柬埔寨是傳統農業國，貧困人口占總人口28%。柬政府實行對外開放的自由市場經濟，推行經濟私有化和貿易自由化，把發展經濟、消除貧困作為首要任務。把農業、加工業、旅遊業、 基礎設施建設及人才培訓作為優先發展領域，推進行政、財經、軍隊和司法等改革，提高政府工作效率，改善投資環境，取得壹定成效。
2012年柬GDP總值約140.38億美元，同比增長7.3%，人均GDP達到987美元，其中，農業增長4.3%（種植業和水產業分別增長4.9%和6.7%），工業增長9.2%（制衣業增長6.9%），服務業同比增長8.1%（酒店和餐飲業增長12.5%）。國家外匯儲備37億美元。年均通貨膨脹率為2.9%，同比下降2.6個百分點。失業率為1.7%。外貿總額達136.3億美元，同比增長19%。財政收入約19.53億美元，同比增長17%，占GDP的13.9%；財政支出約16.95億美元，同比增長2%，占GDP的12.1%。財政結余約2.57億美元。美元兌柬幣平均匯率為1:4040。 2000年來，柬政府大力推行“開放天空”政策，支持、鼓勵外國航空公司開辟直飛金邊和吳哥遊覽區的航線。2002年，柬政府加大對旅遊業的資金投入，修復古跡，開發新景點，改善旅遊環境。2012年，柬埔寨***接待外國遊客358萬人次，同比增長24.4%。前五大外國遊客來源國分別是：越南（76.3萬人次）、韓國（41.1萬人次）、中國（33.4萬人次）、老撾（25.4萬人次）和泰國（20.1萬人次）。旅遊收入達22.1億美元，同比增長11.1%，約占GDP的14.2%，直接或間接創造了約35萬個就業崗位。東盟國家來柬遊客人數增勢明顯，達151.4萬人次，占接待外國遊客人數的42.2%，同比增長37.5%。2013年柬埔寨***接待外國遊客421萬人次，同比增長17.5%，旅遊收入達25.5億美元，同比增長15.4%，占GDP的15.5%，吸引62萬個就業崗位 。沿海地區逐步成為繼吳哥景區之後又壹重要的旅遊目的地，在柬旅遊業發展中扮演重要角色。2012年，沿海地區接待接待外國遊客27.8萬人次，同比增長44.1%，尤其是西哈努克省***接待外國遊客21.3萬人次，同比增長38.3%；接待國內遊客65.8萬人次，同比增長17.8%。自2011年7月柬沿海四省被納入世界最美海灘俱樂部以來，柬政府高度重視沿海各省旅遊業的發展，努力推動國內旅遊鏈條延伸，開展了“清潔、綠色”為主題的清潔旅遊城市競賽和“壹名遊客壹棵樹”等活動，制訂了2015年實現“無廢棄塑料袋海灘”的目標，積極宣傳推介旅遊項目，加強沿海區域管理法等相關法律法規的執行力度，禁止汙染項目進入，改善旅遊設施，成立旅遊監督隊伍，提高旅遊質量。柬政府正在制訂“暹粒吳哥和金邊至西南沿海地區和東北生態旅遊地區”的旅遊產品多樣化戰略，籌備2013年12月世界最美海灘俱樂部第九次會議和2013年海洋節，開發自身獨具優勢的旅遊資源，促進當地經濟發展。
旅遊業的快速發展帶動了與其相關產業的發展，2009年柬服務業產值占GDP的37.8%，遠高於柬工業產值，其中交通運輸占GDP的7.3%，零售和批發占8.8%，酒店餐飲業占3.8%，住宅投資占6.3%，醫療和教育占1.8%，金融保險及不動產占1.4%，其它服務業占8.3%。 柬埔寨人認為左手是不潔的，用左手拿東西或食物是不懂禮貌的表現。他們還認為頭是人的神聖部位，因此別 人不能觸摸他們的頭部，也不能隨意撫摸小孩的頭。在柬埔寨的壹些舞蹈中，常用手勢來表達特定的意思，如五指並攏伸直表示“勝利”；五指攥成拳頭表示“不滿”和“憤怒”；四指並攏，拇指彎向掌心，表示“驚奇”、“憂傷”。
柬埔寨人姓在前，名在後。貴族與平民的姓名有所不同：貴族壹般承繼父姓，平民壹般以父名為姓；貴族起名很有講究，往往寓意深刻，平民名字多數是隨便叫起來的，沒有什麽含義。柬埔寨人通常不稱呼姓，只稱呼名，並在名字前加壹個冠詞，以示性別、長幼、尊卑之別。如“召”意為孫兒；“阿”意為小孩；“達”意為爺爺；“寧”意為姑娘；“洛克”意為先生等。合十禮是柬埔寨最常見的壹種相見禮儀。行禮時，要根據對象把握好掌尖的高度，如女子向父母，孫兒向祖父母，學生向教師，應將合十的掌尖舉到眼眉；政府官員下級向上級行禮時，應舉到口部；地位相等者行禮時，應舉到鼻尖。在農村，人們只行合十禮；在城市，現代也有行握手禮的。
柬埔寨地處熱帶，男女發育較早，壹般女子16歲左右，男子20歲左右結婚。舉行婚禮前，男女雙方要打扮得漂漂亮亮，在雙方父母和兩個證婚人陪同下，到政府有關部門進行結婚登記，領取結婚證書。按照當地習俗，全部婚禮都是在女方家舉行，婚後丈夫壹般隨妻定居，類似中國的招贅。傳統的婚禮通常要舉行三天；第壹天為“入棚日”，即女方家搭蓋新郎棚、迎賓棚和飲事棚，讓新郎在婚禮前住進新郎棚；第二天為“正日”，包括祭祖儀式、理發儀式等；第三天為“拜堂日”，儀式通常由壹位善擇“良辰吉日”的老人主持。現代，婚禮通常從簡，城鎮居民和知識分子家庭多采用現代婚禮形式，根據自己的意願舉行各式各樣的文明婚禮。
柬埔寨人死後葬法有天葬、水葬、火葬、土葬等，現代主要采用火葬。人死後，家人通常在房前插壹兩面鱷魚旗，表明家中死人。送葬時親友壹律穿白孝服，火葬時間壹般安排在晚上。火葬三天後，子孫取回骨灰盒放在家中供奉，或在寺院裏建骨灰塔埋葬。 在柬埔寨，壹年中的節日很多，有新年節、送水節、風箏節、齋僧節、雨季安居節等，其中的送水節是柬埔寨最盛大而隆重的傳統節日，在每年佛歷十二月月圓時邊疆慶祝三天。送水是為慶祝雨季結束，河水消退而設。
獨立節：11月9日（1953年11月9日，柬埔寨王國擺脫法國殖民統治宣告獨立，這天被定為柬埔寨國慶日，也是柬建軍日）
國王誕辰：5月l 4日（全國慶祝3天）
佛歷新年：4月14～16日
禦耕節：佛歷六月下弦初四（由國王或其代表在毗鄰王宮的王家田舉行象征性耕種儀式，祈禱來年風調雨順，五谷豐登）
送水節（也稱龍舟節，柬民族傳統節日）：11月13～15日（時值雨季結束進入旱季，柬人民在王宮前洞裏薩 河上舉行龍舟比賽，表達對洞裏薩河、湄公河養育之恩的感謝。）
“太皇”西哈努克生日：10月31日（全國慶祝1天）