事實上，中國的外匯儲備超過了巴西、俄羅斯、印度和南非四國外匯儲備的總和。
美國《福布斯》雙周刊網站2014年4月7日報道稱：據中國國家外匯管理局統計，截至2013年底，中國擁有5.94萬億美元對外金融資產，高於2012年底的5.2萬億美元。這比中國國內生產總值的壹半還要多，以美國國債和其他證券投資（以及硬資產）的形式存放在從非洲大陸到美國加州的世界各地。5.94萬億美元中包括中國人民銀行手中的3.88萬億美元國際儲備，這筆錢占中國對外資產總額的65%。國際儲備的大頭是美國政府債券，中國是美國最大的海外債權人。
對外投資亦稱"海外投資"。主權國家為獲取外匯收入或擠入國外市場向其他國家或地區進行的投資。對外投資與資本輸出是有區別的兩個概念。前者壹般是指發展中國家在建設資金不充裕的情況下，為了本國經濟發展的長遠利益而對國外進行的投資活動。這是在戰後才出現的壹種世界經濟現象。後者則是資本主義國家，為其"過剩資本"尋求最有利的投資場所，以獲取高額利潤和經濟擴張的重要手段。
企業對外投資是相對於對內投資而言。所謂企業對外投資就是企業在其本身經營的主要業務以外，以現金、實物、無形資產方式，或者以購買股票、債券等有價證券方式向境內外的其他單位進行投資，以期在未來獲得投資收益的經濟行為。對外投資是相對於對內投資而言的，企業對外投資收益是企業總收益的組成部分。在市場經濟特別是發展橫向經濟聯合的條件下，企業對外投資已成為企業財務活動的重要內容。
按對外投資投出資金的回收期限分為短期投資和長期投資。
長期投資是指購進不準備隨時變現、持有時間在1年以上的有價證券，以及超過1年的其他對外投資。
短期投資是指能夠隨時變現。持有時間不超過1年的有價證券，以及不超過壹年的其他投資。短期投資的目的是利用生產經營暫時閑置不用的資金謀求收益，投資購入的有價證券通常是證券市場上交易活躍、容易脫手的證券。