匯率是國際貿易中最重要的調節杠桿。因為壹個國家生產的商品都是按本國貨幣來計算成本的，要拿到國際市場上競爭，其商品成本壹定會與匯率相關。匯率的高低也就直接影響該商品在國際市場上的成本和價格，直接影響商品的國際競爭力。
例如，壹件價值100元人民幣的商品，如果美元對人民幣匯率為8.25，則這件商品在國際市場上的價格就是12.12美元。如果美元匯率漲到8.50，也就是說美元升值，人民幣貶值，該商品在國內市場上成本實際上是高了，直接使它在國際市場上的價格變高。商品的價格升高，競爭力變弱，肯定不好賣，從而制約該商品的出口。反之，如果美元匯率跌到8.00，也就是說美元貶值，人民幣升值，必將有利於美國出口商品。同樣，美元升值而人民幣貶值就會有利於商品對中國的進口，反過來美元貶值而人民幣升值卻會大大刺激美國對中國的出口。
妳現在應該明白為什麽日本和美國佬總愛叫嚷人民幣升值，人民幣升值就會大大增加中國出口商品在國際市場上的成本，打擊中國商品的競爭力，並反過來刺激中國大量進口他們的商品。同時妳也應該明白在亞洲金融危機的時候，為什麽說中國堅持人民幣不貶值是對國際社會的重大貢獻了？如果人民幣貶值，其他國家的金融危機將更糟糕！
正是由於匯率的波動會給進出口貿易帶來如此大範圍的波動，因此很多國家和地區都實行相對穩定的貨幣匯率政策。中國大陸的進出口額高速穩步增長，在很大程度上得益於穩定的人民幣匯率政策。
各國貨幣之所以可以進行對比，能夠形成相互之間的比價關系，原因在於它們都代表著壹定的價值量，這是匯率的決定基礎。 在金本位制度下，黃金為本位貨幣。兩個實行金本位制度的國家的貨幣單位可以根據它們各自的含金量多少來確定他們之間的比價，即匯率。 如在實行金幣本位制度時，英國規定1英鎊的重量為123.27447格令，成色為22開金，即含金量113.0016格令純金；美國規定1美元的重量為25.8格令，成色為千分之九百，即含金量23.22格令純金。根據兩種貨幣的含金量對比，1英鎊=4.8665美元，匯率就以此為基礎上下波動。 在紙幣制度下，各國發行紙幣作為金屬貨幣的代表，並且參照過去的作法，以法令規定紙幣的含金量，稱為金平價，金平價的對比是兩國匯率的決定基礎。 但是紙幣不能兌換成黃金，因此，紙幣的法定含金量往往形同虛設。所以在實行官方匯率的國家，由國家貨幣當局（財政部、中央銀行或外匯管理當局）規定匯率，壹切外匯交易都必須按照這壹匯率進行。在實行市場匯率的國家，匯率隨外匯市場上貨幣的供求關系變化而變化。 匯率對國際收支，國民收入等具有影響。
(1)按國際貨幣制度的演變劃分，有固定匯率和浮動匯率
①固定匯率。是指由政府制定和公布，並只能在壹定幅度內波動的匯率。
②浮動匯率。是指由市場供求關系決定的匯率。其漲落基本自由，壹國貨幣市場原則上沒有維持匯率水平的義務，但必要時可進行幹預。
(2)按制訂匯率的方法劃分，有基本匯率和套算匯率
①基本匯率。各國在制定匯率時必須選擇某壹國貨幣作為主要對比對象，這種貨幣稱之為關鍵貨幣。根據本國貨幣與關鍵貨幣實際價值的對比，制訂出對它的匯率，這個匯率就是基本匯率。壹般美元是國際支付中使用較多的貨幣，各國都把美元當作制定匯率的主要貨幣，常把對美元的匯率作為基本匯率。
②套算匯率。是指各國按照對美元的基本匯率套算出的直接反映其他貨幣之間價值比率的匯率。
(3)按銀行買賣外匯的角度劃分，有買入匯率、賣出匯率、中間匯率和現鈔匯率
①買入匯率。也稱買入價，即銀行向同業或客戶買入外匯時所使用的匯率。采用直接標價法時，外幣折合本幣數較少的那個匯率是買入價，采用間接標價法時則相反。
②賣出匯率。也稱賣出價，即銀行向同業或客戶賣出外匯時所使用的匯率。采用直接標價法時，外幣折合本幣數較多的那個匯率是賣出價，采用間接標價法時則相反。
買入賣出之間有個差價，這個差價是銀行買賣外匯的收益，壹般為1％壹5％。銀行同業之間買賣外匯時使用的買入匯率和賣出匯率也稱同業買賣匯率，實際上就是外匯市場買賣價。
③中間匯率。是買入價與賣出價的平均數。西方明刊報導匯率消息時常用中間匯率，套算匯率也用有關貨幣的中間匯率套算得出。
④現鈔匯率。壹般國家都規定，不允許外國貨幣在本國流通，只有將外幣兌換成本國貨幣，才能夠購買本國的商品和勞務，因此產生了買賣外匯現鈔的兌換率，即現鈔匯率。按理現鈔匯率應與外匯匯率相同，但因需要把外幣現鈔運到各發行國去，由於運送外幣現鈔要花費壹定的運費和保險費，因此，銀行在收兌外幣現鈔時的匯率通常要低於外匯買入匯率。
(4)按銀行外匯付匯方式劃分有電匯匯率、信匯匯率和票匯匯率
①電匯匯率。電匯匯率是經營外匯業務的本國銀行在賣出外匯後，即以電報委托其國外分支機構或代理行付款給收款人所使用的壹種匯率。由於電匯付款快，銀行無法占用客戶資金頭寸，同時，國際間的電報費用較高，所以電匯匯率較壹般匯率高。但是電匯調撥資金速度快，有利於加速國際資金周轉，因此電匯在外匯交易中占有絕大的比重。
②信匯匯率。信匯匯率是銀行開具付款委托書，用信函方式通過郵局寄給付款地銀行轉付收款人所使用的壹種匯率。由於付款委托書的郵遞需要壹定的時間，銀行在這段時間內可以占用客戶的資金，因此，信匯匯率比電匯匯率低。
③票匯匯率。票匯匯率是指銀行在賣出外匯時，開立壹張由其國外分支機構或代理行付款的匯票交給匯款人，由其自帶或寄往國外取款所使用的匯率。由於票匯從賣出外匯到支付外匯有壹段間隔時間，銀行可以在這段時間內占用客戶的頭寸，所以票匯匯率壹般比電匯匯率低。票匯有短期票匯和長期票匯之分，其匯率也不同。由於銀行能更長時間運用客戶資金，所以長期票匯匯率較短期票匯匯率低。
(5)按外匯交易交割期限劃分有即期匯率和遠期匯率
①即期匯率。也叫現匯匯率，是指買賣外匯雙方成交當天或兩天以內進行交割的匯率。
②遠期匯率。遠期匯率是在未來壹定時期進行交割，而事先由買賣雙方簽訂合同、達成協議的匯率。到了交割日期，由協議雙方按預訂的匯率、金額進行錢匯兩清。遠期外匯買賣是壹種預約性交易，是由於外匯購買者對外匯資金需要的時間不同，以及為了避免外匯匯率變動風險而引起的。遠期外匯的匯率與即期匯率相比是有差額的。這種差額叫遠期差價，有升水、貼水、平價三種情況，升水是表示遠期匯率比即期匯率貴，貼水則表示遠期匯率比即期匯率便宜，平價表示兩者相等。
(6)按對外匯管理的寬嚴區分，有官方匯率和市場匯率
①官方匯率。是指國家機構(財政部、中央銀行或外匯管理當局)公布的匯率。官方匯率又可分為單壹匯率和多重匯率。多重匯率是壹國政府對本國貨幣規定的壹種以上的對外匯率，是外匯管制的壹種特殊形式。其目的在於獎勵出口限制進口，限制資本的流入或流出，以改善國際收支狀況。
②市場匯率。是指在自由外匯市場上買賣外匯的實際匯率。在外匯管理較松的國家，官方宣布的匯率往往只起中心匯率作用，實際外匯交易則按市場匯率進行。
(7)按銀行營業時間劃分，有開盤匯率和收盤匯率
①開盤匯率。又叫開盤價，是外匯銀行在壹個營業日剛開始營業時進行外匯買賣使用的匯率。
②收盤匯率。又稱收盤價，是外匯銀行在壹個營業日的外匯交易終了時使用的匯率
影響匯率變動的因素
（1）國際收支。如果壹國國際收支為順差，則該國貨幣匯率上升；如果為逆差，則該國貨幣匯率下降。
（2）通貨膨脹。如果通貨膨脹率高，則該國貨幣匯率低。
（3）利率。如果壹國利率提高，則匯率高。
（4）經濟增長率。如果壹國為高經濟增長率，則該國貨幣匯率高。
（5）財政赤字。如果壹國的財政預算出現巨額赤字，則其貨幣匯率將下降。
（6）外匯儲備。如果壹國外匯儲備高，則該國貨幣匯率將升高。