匯豐於1864在香港成立，為與中國進行貿易的公司提供融資服務。1865開業，同年在上海設立分公司，後在天津、北京、漢口、重慶設立分公司。這家銀行是由英國人，或者更確切地說是蘇格蘭人創建的。它是英國資本入侵舊中國，控制舊中國金融市場的機構。它在中國發行紙幣，壟斷外匯市場。1911年後，取得關稅和鹽稅的存款權，領導借錢給中國的帝國主義銀行集團，提供侵略性的政治貸款和鐵路、礦山等經濟貸款。解放後，這家銀行在中國的分行相繼關閉，只有上海分行被中國政府允許經營外匯業務。匯豐在早年加強了海外活動。1866該銀行在日本設立了第壹家分行，並在泰國開設了第壹家銀行。1880年，該行在紐約成立了第壹家英國銀行。在20世紀初，匯豐銀行在菲律賓、新加坡、斯裏蘭卡、印度和馬來西亞設立了更多的分行。在此期間，該銀行還在倫敦、裏昂和漢堡設立了分行。匯豐銀行是美國、法國和德國歷史最悠久的英國銀行。