徽商，作為中國明清時期最有影響的商派，從中國眾多的商幫中脫穎而出，風流數百年，發揚了中國歷史上的儒家文化，推動了中國商業的繁榮昌盛，形成了獨特的商業文化品質，打造了具有生命力的商務理念，積澱了壹道永不磨滅的亮麗風景，是現代商業運作的典範與楷模。徽商文化是中國商業發展史上濃墨重彩的壹筆，是中國商業文化的寶貴的精神財富，彌足珍貴，從商者取之不盡、用之不竭的文化源泉和最佳教材。
徽商最基本的特性是誠實守信和儒雅風範。據史籍記載：徽商經營之域，“詭而海島，罕而沙漠，足跡幾半禹內”，其地無所不至。徽州六縣宋元明清歷代致富商人至少有近千人，其中，擁資百萬的巨賈富商有二百三十人之多。尤其是在明清時期的江浙壹帶，商品經濟頗為發達，徽商雲集，勢力強盛，故有“蓋揚之盛，實徽商開之”的說法。在湖北漢口，徽商不但建有豪華的同鄉會館，而且，還在江濱建設有“新安碼頭”，專供徽商停泊船只之用。在沿江其他城市，徽商也是聚集成幫，雄居廣大市場。那麽，源自深山僻壤、“流寓四方”的徽商為何能在天南地北落地生根、站穩商埠、立於不敗之地呢？研究徽商這壹重要的歷史現象時，人們就會發現其核心就在於“誠信為本”的商業經營理念。 清末許奉恩所著筆記小說《裏乘》中有壹個“壹文錢”的故事：
有甲乙兩位安徽商人，挾重資來蘇州貿易，兩人各戀壹妓女，未幾，便為此揮霍壹空。很快，他們淪落到日則行乞，夜則寄宿古剎。
壹天晚上，兩人就地燃火，相對歔欷。甲徽商摸出僅存的壹文錢要扔掉，乙徽商急忙拿住說：“我有辦法了。”不壹會兒，乙徽商懷抱竹片、草莖、破紙、雞鴨毛等物歸來。
他鼓動甲徽商和他壹起用壹文錢買來的面粉，索水調漿，將草纏竹片上，蒙上紙，再遍粘雞鴨毛，壹***做了二三百件宛然如生的各種禽鳥紙玩具。
待天亮，甲乙徽商各攜這些禽鳥紙玩具至玄妙觀。玄妙觀為蘇州寺觀之藪，特別是春天，遊人如織。婦孺士人見甲乙徽商所攜禽鳥，以為酷肖，爭求購買，頃刻俱盡。每具禽鳥是以十數錢出售的，甲乙徽商收入了五千多文錢。這時，乙徽商才告訴甲徽商：竹片、草莖、破紙、雞鴨毛，皆拾於諸市上，又用那壹文錢買點面粉，這就是全部“家當”。
此後，甲、乙徽商用壹文錢賺來的錢，添購各色紙張，拾來雞鴨毛羽，以肖人物花草等狀。兩人夜間分制，白天便到玄妙觀出售。不到兩年，甲、乙徽商便積資數萬。他們遂於蘇州閶門開設壹爿布店，為不忘此店所本，大書“壹文錢”三字榜於門。從此，“壹文錢”名揚蘇州，生意日隆。
無獨有偶，徐珂《清稗類鈔》也記錄了壹個類似的故事，主角是江西南昌籍商人，在明清又稱作“江右商”：
壹“江右商”因經營不善，在年末只剩下二百錢，債主畢集。於是他到墳間準備自盡，卻遇到壹位也想自盡者，他急救下，相與慰勞。
那人知道“江右商”尋死的原因，嘲笑他二百錢辦不了事的觀念，便向“江右商”要了那二百錢，買了壹壇酒，壹塊肉，幾十件玩具，兩人找座古廟，席地飽餐壹頓。翌日清晨，那人叫醒“江右商”，告訴他：今日新年，士女嬉遊，妳去賣玩具，如大人買，可便宜些，如有帶小孩，小孩牽衣索買的，可賣貴些。
“江右商”按這話去做了，結果發了筆小財，返見那人，並打算再去販賣玩具，那人卻笑他：
此子之所以折閱也。昨尚歲暮，市中玩具價較廉，故販售之，可以獲利。今已新歲，市中玩具價亦漲矣。吾儕成本無多，利貨速售，方足以資周轉，非若多財善賈者流，可居奇貨以待善價也。
徽商是在幾乎什麽都沒有的絕境中，只憑著壹文錢，買來面粉，撿來禽毛破紙，依其自身所具備的藝術才能，做成了長者幼童皆喜的玩具，而且他們敢於到玄妙觀去和別人競爭。玄妙觀在清代確為壹商業中心之地，店肆密布，伎藝紛呈，甲、乙徽商卻以新美的玩具獲巨利，這不能不說是個奇跡。
再看“江右商”，也是走投無路，全靠明白人的指點，自己則缺乏藝術修養，不會動手，只能用二百錢去買玩具再販賣，才渡過難關。
而且他還不能審時度勢，毫無主見，這就阻礙了自己進壹步賺錢。
將“壹文錢”與“二百錢”作壹比較，有見地的人壹眼就可看出，“徽商”要高出“江右商”壹籌，差距是很顯著的。也許正是基於此，“壹文錢”故事又被丹青高手加以圖繪，布之於《點石齋畫報》。盡管《點石齋畫報》中的“壹文錢”故事發生在廣東，與“壹文錢”祖本有出入，然而情節大致相同，看來“壹文錢”故事在清代流傳的範圍不小，影響也很大。
-------------------------------------------------------------------------------- 但這些“壹文錢”故事的源流真假究竟如何?筆者認為：“壹文錢”著者許朝恩為安徽文士，耳目甚近，撰文真實性較為可信。度之於明清晉、陜、魯、粵、浙、閩、湘等諸多商幫，他們的經歷雖然也是艱苦創業、揣透行市、擅長經營、靈活應變，可就所處的具體物質環境，揮毫舞墨，娛樂遣情的浸染，教育的開化，禮俗的投入等，均不如徽商那樣集中而又紮實。明白於此，便找到了“壹文錢”的徽商何以能在逆途轉衰為勝的關鍵。
現撮主要敘述，先從徽州的具體物質環境談起。據《歙事閑譚》，明清的徽州，“粉墻矗矗，鴛瓦鱗鱗，棹楔崢嶸，鴟吻聳拔，宛如城郭，殊足觀也”。可以說，明清時的徽州人壹生下來，就置於壹種典雅雋永、裝飾秀麗的時空氛圍之中。
他們所居住的樓閣、門罩、廊柱、梁架、欄桿、窗戶，雕鏤細膩，紋樣華美。人物故事、靈獸花卉、神話傳說、放牧射獵、挑水劈柴、行走收割、百戲遊樂、稚兒玩耍、西湖風景、煙雲黃山……無所不包，壹磚壹物，壹欄壹事，無處不在，盡收眼底……
還有值得稱道的是徽州的牌坊群，如許國牌坊，它是由前後兩座三間四柱三樓，和兩側單間雙柱三樓的建築組成，大塊石料，質硬色青，梁枋、欄板、鬥拱等上面，雕刻著栩栩如生的彩鳳珍禽、飛龍奇獸，石坊上所有題字，皆是館閣體”、“擘窠書”。