外匯儲備是指壹國政府持有的國際儲備資產中的外匯部分，即壹國政府以外幣持有的債權，也包括壹國貨幣當局持有的可以隨時兌換成外幣的資產。
黃金外匯儲備與外匯儲備的區別主要體現在以下四個方面:
第壹，意義上的不同。
黃金儲備的意義:壹是有利於確定黃金儲備的合理規模；二是可以避免與商業銀行日常的黃金資產混淆，有利於銀行業務的正常運作；第三，有利於實施黃金管制國家的中央銀行正確制定黃金管理政策，促進本國黃金產業及相關產業的健康發展。
外匯儲備的意義，外匯儲備的增加不僅可以增強宏觀調控能力，還有助於維護國家和企業的國際聲譽，有助於擴大國際貿易，吸引外資，降低國內企業的融資成本，防範和化解國際金融風險。
第二，形式上的不同。
黃金儲備存量是衡量壹個國家財富的重要方面。高額的黃金儲備將增強其抵禦國際投資基金沖擊的能力，有助於彌補國際收支逆差，保持壹國經濟穩定。但過多的黃金儲備會導致央行持有成本的增加，因為黃金儲備的收益率長期來看基本為零，金本位制解體後黃金儲備的重要性已經大大降低。
外匯儲備的形式有:政府在境外的短期存款或其他可以在境外兌現的支付手段，如外國有價證券、支票、本票、外國銀行的外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，幹預外匯市場，維持本幣匯率。
第三，功能的區別。
黃金儲備完全在國家的獨立權力範圍內，壹個國家所擁有的黃金可以獨立支配，不受外部幹預。與紙幣相比，黃金具有相對的內在穩定性，而紙幣受發行國或金融機構的信用和償債能力影響，債權處於被動地位，不如黃金可靠。
外匯儲備的功能主要包括以下四個方面:壹是調節國際收支，保證對外支付；二是幹預外匯市場，穩定本幣匯率；第三，維護國際聲譽，提高外部融資能力；四是增強綜合國力和抗風險能力。
第四，角色的區別。
黃金儲備是最可靠的保值手段，本身就有價值，購買力相對穩定。在通貨膨脹的環境下，黃金價格同步上漲，在通貨緊縮的情況下，黃金價格不會下跌。歷史上每次政治金融局勢動蕩，都有壹波買金潮。
外匯儲備是壹國調節經濟、實現內外平衡的重要手段。當國際收支出現逆差時，動用外匯儲備可以促進國際收支平衡；當國內宏觀經濟失衡，總需求超過總供給時，可以用外匯來組織進口，從而調節總供給與總需求的關系，促進宏觀經濟平衡。