外匯成本是指壹種出口商品兌換壹單位外匯需要多少元本國貨幣(人民幣)的成本。換句話說，多少元的“出口總成本”可以換來單位外幣的“凈收入外匯”。
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從公式中可以看出，匯兌成本與出口總成本成正比，與凈外匯收入成反比。利用這種關系，經常用交換成本來考核出口商品的經營成果，其主要作用有:
(1)比較不同種類出口商品的匯兌成本，是調整出口商品結構和“扭虧為盈”的依據之壹。
(2)比較同類出口商品出口到不同國家和地區的交換成本是選擇出口市場的依據之壹。
(3)比較不同地區、不同公司出口同類商品的交換成本，找出差距，挖掘潛力，改善管理。
(4)對同壹種出口商品，比較不同時期同壹時期的匯兌成本，從而比較匯兌成本的增減。