在中國股市中，壹般“北”指的是滬深兩市的股票，“南”指的是香港股票，因此，北上資金就是指從香港股票中流入大陸股市的資金，同時內地的股票也有流入香港股市的資金，而這個資金被稱為南下資金。
和北上資金對應的是南下資金，這裏的南北不是我們平常所說的南方和北方，而是參照的香港的，北上資金是進入A股市場中的香港資金以及國際資本，南下資金則是進入港股操作的中國內地的資金。這兩種資金名稱是在我國開通滬港通以及深港通開通互通互聯之後形成的。
在A股市場中，是不允許國外的資金進行直接參與，該市場的資本市場是受到管制不能夠實現自由流通的。我國香港股市市場是國際化金融中心，很多國外的資金可以在港股中進行投資，而我國在分別在2014年和2016年開通的滬港通和深港通開通了A股市場和港股市場中的資金互流，因為內地在香港的北面，就形成了北上資金的說法。
在實際走勢中，遇到北上資金出現瘋狂掃貨的時候，A股通常會出現震蕩行情，並且當日的振幅也比較大，並且出現低開高走的走勢，這通常是北上資金進行的抄底博反彈的機會。進入A股中的北上資金每天將近20億元的流入，並且整體的體量還在不斷的擴大。
滬股通是指投資者委托香港經紀商，通過聯交所設立的證券交易服務公司（SPV），向上交所進行申報，買賣規定範圍內的上交所上市股票。
發展情況：
2019年6月21日，香港金融管理局公布滬港通和深港通資金兌換的優化安排，其北向通即滬股通和深股通的投資者可以通過指定的香港銀行，以在岸價兌換人民幣和進行外匯風險對沖。