在第二次世界大戰後的近半個世紀裏，美蘇兩個超級大國在高技術武器領域展開了激烈的競爭，出現了壹些性能和用途相近的武器裝備，形成了壹對對“敵人”。“銅斑蛇”和“紅土”制導炮彈的競爭，顯示了這種競爭的壹個側面。
“銅斑蛇”——來自美國的挑戰
20世紀70年代初，壹份頗具影響力的美國軍事出版物披露，為了對付蘇聯和華約集團咄咄逼人的坦克優勢，美國正在進行壹項秘密研究工作，意圖使用普通火炮發射壹枚帶有制導裝置的炮彈。如果這項研究成功，將顯著提高現有野戰火炮的射擊精度，從而大大提高常規火炮打擊遠程裝甲目標的能力。
兩年後，五角大樓正式宣布，美國正在研究用155毫米榴彈炮發射激光半主動制導炮彈。就像美國人喜歡用“響尾蛇”、“眼鏡蛇”等毒蛇的名字給新武器命名壹樣，這種新型炮彈被稱為“銅斑蛇”。
1980年，“銅斑蛇”炮彈經過大量試驗後正式定型生產，並於1981年開始服役，裝備第82空降師、101空中突擊師、第24步兵師、第8集團軍和駐歐美軍炮兵部隊。在此期間，各種軍事媒體也曾披露過“銅斑蛇”的實驗:在日本北海道進行的壹次實驗中，美軍發射的23枚“銅斑蛇”炮彈中，有21枚直接命中目標；在韓國首爾北部的騎士瑪麗靶場進行的測試中，美軍使用“銅斑蛇”炮彈對不同距離設置的移動目標和固定目標進行射擊。結果10發炮彈全部命中目標。
美軍野戰炮指揮官稱贊說，用“銅斑蛇”末制導炮彈攻擊各種裝甲目標，將使野戰炮在作戰使用和射擊百分比方面具有前所未有的靈活性。"它使炮兵在革命發展道路上邁出了可喜的壹步."“未來10年，隨著壹系列先進的精確制導火炮裝備，野戰炮兵將發生重大革命，其意義將遠遠超過從滑膛炮時代向線膛炮時代的過渡。”
“銅斑蛇”的出現在許多西方國家引起強烈反響。有的國家邀請美國制造公司進行射擊表演；壹些國家制定了研發計劃，生產和裝備國產制導炮彈。蘇聯的《軍事公報》也通過介紹外軍發展趨勢，報道了“銅斑蛇”炮彈的先進性能，並聲稱大量射擊精度可提高數十倍的制導炮彈將給軍事帶來巨大變革。看到蘇聯軍界對銅斑蛇等制導炮彈也有很大興趣，西方情報官員估計蘇聯很可能在秘密進行類似的研究。然而，人們對當時的實際情況壹無所知。
“紅土地”——不甘落後的對手
20世紀90年代，國際形勢激烈動蕩。被西方視為“北極熊”的蘇聯解體，新生的獨聯體面臨重重困難。為了獲得外匯，俄羅斯把壹些以前被列為絕密的武器裝備，如“紅色愛國者”S-300防空導彈、克格勃使用的無聲手槍等。，都在國際軍火市場上。西方軍事專家和記者在這個時候抓到了壹些相關的軍事機密。
原來蘇聯在激光領域的研究水平和美國不相上下。早在20世紀60年代初，蘇聯科學家就已經在激光領域取得了重大突破，並獲得了諾貝爾獎，蘇聯也是最早將激光研究應用於軍事領域的國家之壹。然而，由於種種原因，激光制導炮彈的研究時斷時續。直到上世紀80年代中期，激光制導炮彈才正式定型生產，並裝備炮兵旅和炮兵團。其官方型號為9K25激光半主動末制導炮彈，在俄羅斯被稱為“紅土地”。
“紅土”制導炮彈口徑1.52毫米，全長1.300毫米，重量50公斤，彈頭20.5公斤。彈體前端裝有導引頭、時間設定程序控制裝置和舵機。導引頭位標器采用八象限管，能快速探測和跟蹤激光照射目標反射的激光信號。計算裝置迅速計算出控制信號，通過舵機控制彈丸的飛行方向，使其始終沿著正確的軌跡飛向目標，直至被完全摧毀。舵機室內底部裝有激光編碼調制開關。根據不同的激光編碼，可以區分不同的炮彈，引導攻擊不同的目標。
炮彈中間是殺傷爆炸彈頭，內含近7公斤烈性炸藥。引爆後可以摧毀各種工事和裝甲目標，可以用破片殺傷有生力量。為了增加射程，導彈還裝備了增程發動機，由4個小型燃燒室和1噴嘴組成。攻擊近距離目標時，壹般不需要使用增程發動機；攻擊遠距離目標時，只要去掉噴管壹端的屏蔽帽，彈丸飛行壹定距離後就會自動點燃火箭發動機，從而加快飛行速度，使最大射程達到20公裏。
在戰鬥中使用時，設置在前沿地區的炮兵觀察員不斷搜索目標。找到目標後，使用激光目標指示器/測距儀測量距離。測距儀的最大測試距離為5000米。觀測人員會向指揮所報告目標的方位和距離數據。指揮官將射擊數據通知炮兵射擊陣地。炮手設置好要素後，就可以像普通槍壹樣瞄準射擊了。發射後，彈丸飛出炮口約20米，尾部的4個穩定翼自動展開。彈丸借助尾翼的低速旋轉繼續平穩向前飛行。
當彈丸飛到彈道頂端時，控制舵中的慣性陀螺開始發出控制信號，控制舵面調整彈丸的飛行姿態。當射彈飛行到距離目標3 000米左右時，觀測者用激光器發射編碼激光照射目標。導彈上的導引頭搜索到並接收到目標反射的激光信號後，立即跟蹤並鎖定目標，彈丸順著激光束快速飛向目標，引爆彈頭並摧毀。
比如美國的“海爾法”，最大射程8公裏；當時正在研究的增程型“海爾法”有望增至25公裏。這樣壹來，“銅斑蛇”的遠程反裝甲戰鬥力就不那麽突出了。
俄羅斯的“紅土地”使用火箭來擴展其射程，將其最大射程增加到20公裏。這顯著增加了火力範圍，提高了戰術使用的靈活性。
聚能裝藥用於殺傷“銅斑蛇”，主要用於攻擊坦克的頂層裝甲，而野戰炮在戰場上面對的是各種類型的目標。因此，在海戰中，美軍在用“銅斑蛇”炮彈攻擊伊拉克境內的觀察哨和瞭望塔時，也使用了反裝甲/反步兵子彈藥來增強攻擊效果。
“紅土地”采用殺傷爆破戰鬥部，不僅能攻擊裝甲目標，還能摧毀戰壕、掩體、橋梁、武器發射陣地等各類目標，用大量破片殺傷有生力量，擴大了作戰用途。
制導“紅土”采用八象限管和先進的光學系統，因此具有兩種不同的探測和接收視場。當彈丸飛近目標區時，利用大視場搜索大範圍目標，以提高發現目標的概率。探測到目標信號後，利用小視場跟蹤鎖定目標，直至將其完全摧毀，這樣可以提高命中精度和摧毀概率。
通用的“紅土”炮彈也具有很好的通用性，可由2S19 152mm自行榴彈炮或2A65 152mm榴彈炮(又稱M1986 152mm榴彈炮)和50年代生產的D-20 65432發射。雖然D-20炮已經在俄軍中被淘汰，但在越南、印度等國仍在使用。裝備“紅土地”炮彈，這些老槍的效能可以進壹步發揮。
考慮到西方國家廣泛裝備155毫米口徑火炮，且這些火炮大量出口到第三世界國家，俄羅斯後來對“紅土地”進行了改進，將口徑改為155毫米，這些特點在軍火市場上具有壹定的競爭力。
炮射導彈和制導炮彈的異同
看到這裏，讀者壹定會問，本文提到的制導炮彈和其他文章介紹的炮射導彈有什麽異同？實際上，炮射導彈和制導炮彈都是在精確制導技術基礎上發展起來的新型彈藥，都屬於精確制導彈藥，只是發展背景和技術特點不同。
廣義來說，凡是以火炮為發射裝置發射的導彈，都可以稱為炮射導彈。但在實際操作中，我們所說的炮射導彈壹般是指坦克炮發射的反坦克導彈。制導炮彈涉及的範圍要廣得多。榴彈炮、加農炮、迫擊炮、火箭炮發射的帶有某種制導裝置的炮彈，都可以稱為制導炮彈。從下表中，我們可以更清楚地區分和比較這兩者。
激光半主動末制導炮彈雖然顯著提高了常規火炮的射擊精度，但它需要受到前方觀測者的激光照射，並與指揮所和炮兵陣地保持密切聯系，壹旦受到敵方幹擾就無法發揮作用。因此，人們正在研究不需要激光照射的全自主制導炮彈。它可以通過毫米波導引頭或其他先進制導技術自動搜索和跟蹤目標。這種“智能”炮彈將為未來火炮展現出光明的前景。