大多數垂死的恒星會爆炸，更確切地說，是超新星。但是科學家發現壹顆恒星悄悄地消失了。它跳過了超新星階段，直接進入了黑洞。這壹發現不僅讓我們對恒星有了更多的了解，還可能揭示宇宙中壹些巨大黑洞背後的奧秘。
直接進入黑洞，而不是通過。
俄亥俄州立大學的科學家壹段時間以來壹直在觀察2200萬光年以外的星系。命名為NGC 6946，綽號“煙花星系”，科學家可以通過大型望遠鏡(LBT)觀測到大量的超新星。
2009年，科學家們註意到壹顆名為N6946-BH1的恒星開始變弱。2015年，這顆恒星在沒有大閃或史詩般超新星的情況下消失了，所以它消失了。科學家得出的結論是，它並沒有消失，而是變成了壹個黑洞，科學家通常認為只有在超新星爆發後才會出現這種情況。科學家們理所當然地稱這種不尋常的軌道為“巨大的失敗”，並在皇家天文學會月刊上發表了他們的結果。
恒星N6946-BH1消失前後，內爆形成黑洞，消失在人們的視線之外。
照片:美國國家航空航天局、歐空局和Kochanek(俄克拉荷馬州立大學)。
俄亥俄州立大學天文學教授兼研究員克裏斯托弗·科查內克(Christopher Kochanek)在壹份新聞稿中說:“典型的觀點是，恒星只能在超新星爆發後形成黑洞。如果壹顆恒星沒有達到超新星狀態，它仍然可以形成黑洞，這將有助於解釋為什麽我們看不到來自最大質量恒星的超新星。”
這顆命運多舛的恒星被命名為N6946-BH1，質量是太陽的25倍。2009年開始暗淡。但是到了2015，好像就消失了。通過仔細的排除過程，研究人員最終根據觀測結果得出結論，這顆恒星壹定已經成為黑洞。這可能就是宇宙中超大質量恒星的命運。
插圖:黑洞產生過程
照片:美國國家航空航天局、歐空局和jeffries(空間望遠鏡科學研究所)。
關於黑洞，這能告訴我們什麽？
科學家們仍然不知道恒星經歷大規模失敗的頻率，但研究人員斯科特·亞當斯預測，10%至30%的大質量恒星將經歷大規模失敗。
這些發現可能有助於解釋超大質量黑洞的起源，因為如果不需要超新星，它們可能更容易形成。這是因為超新星的爆炸最終會爆炸恒星的外層，留下更少的質量，形成黑洞。沒有超新星的參與，更多的恒星質量可以轉化為質量更大的黑洞。
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黑洞是壹個時空重力加速度非常強的區域，任何粒子，甚至電磁輻射，比如光，都無法逃脫。廣義相對論預言，足夠緊的質量可以扭曲時空，形成黑洞；不可能逃離這個區域的邊界叫做視界。雖然視界對穿過它的天體的命運和處境有很大影響，但這方面的觀測似乎未能探測到任何特征。
作者:斯蒂芬妮·巴克林