杭州西湖的面積約6.39平方千米，東西寬約2.8千米，南北長約3.2千米，最大深度6.52米，平均深度1.21米。
西湖，位於浙江省杭州市西面，是中國大陸首批國家重點風景名勝區和中國十大風景名勝之壹。它是中國大陸主要的觀賞性淡水湖泊之壹，也是現今《世界遺產名錄》中少數幾個和中國唯壹壹個湖泊類文化遺產。
關於西湖生成的原因，古代有關書籍記載都較簡略。明朝《西湖遊覽誌》卷壹載：“西湖三面環山，溪谷縷註，下有淵泉百道，瀦而為湖。”近代學者從地形、地質、沈積及水動力學等方面進行了考證，其中較為普遍的觀點認為西湖是由海灣逐漸演變而生的壹個潟湖。
民國九年（1920年），科學家竺可楨考察西湖地形後發表了《杭州西湖生成的原因》，其稱：“西湖原是錢塘江左邊的壹個小小灣兒，後來由於錢塘江泥沙沈澱下來，慢慢地把灣口塞住，變成壹個潟湖。”竺可楨還從沈積率推斷，西湖開始形成年代距今壹萬二千年前。竺氏認為西湖形成之初，後由於三面山區中的溪流註入，所挾沙逐漸填充西湖，湖面隨之逐漸縮小，倘若沒有歷代的不斷疏浚，西湖早已湮廢。
1924年，地質學者章鴻釗發表《杭州西湖成因壹解》，對竺氏的觀點又進行了補充：西湖之成，其始以潮力所向而積成湖堤，其繼以海灘變遷而維持湖面，二者為形成西湖之重要條件。
擴展資料
名稱由來
《漢書·地理誌》：“錢唐，西部都尉治。武林山，武林水所出，東入海，行八百三十裏。” 後又有錢水、錢唐湖、明聖湖、金牛湖、石涵湖、上湖、瀲灩湖、放生池、西子湖、高土湖、西陵湖、龍川、銷金鍋、美人湖、賢者湖、明月湖諸般名稱。
但是只有兩個名稱為歷代普遍公認，並見諸於文獻記載：壹是因杭州古名錢塘，湖稱錢塘湖；壹是因湖在杭城之西，故名西湖。最早出現的“西湖”名稱，是在白居易的《西湖晚歸回望孤山寺贈諸客》和《杭州回舫》這兩首詩中。
北宋以後，名家詩文大都以西湖為名，錢塘湖之名逐漸鮮為人知。而蘇軾的《乞開杭州西湖狀》，則是官方文件中第壹次使用“西湖”這個名稱。
參考資料來源：百度百科-西湖